Dopo un'infanzia ed una giovinezza in cui è costretto a vivere di espedienti e piccoli furti, Steve McQueen si arruola nei marines, dove milita per circa tre anni. Dal 1950, però si trasferisce a New York, dove lavora come barista e nel frattempo inizia a lavorare come comparsa nei film. Dopo essere stato ammesso all'Actors' Studio di Lee Strasberg, e dopo essersi fatto le ossa a Broadway, McQueen debutta nell'horror fantascientifico Fluido mortale, e quindi riesce ad imporsi all'attenzione del pubblico con la serie televisiva Wanted: Dead or Alive. In seguito arrivano pellicole come I magnifici sette, Sacro e profano, Gli occhi del testimone, quindi il suo primo ruolo da protagonista nella commedia Per favore non toccate le palline.
Nel '63 Sturges lo chiama ancora una volta per La grande fuga, e il personaggio qui interpretato, poi caratterizzerà il suo percorso come attore. Giunto all'apice della sua popolarità, dopo film come Bullitt, Quelli della San Pablo e Il caso Thomas Crown, a partire dagli anni '70 diventa più selettivo sui film da interpretare, e preferisce dedicarsi a progetti in cui i personaggi siano più approfonditi. Oltre a pellicole come Papillon e L'inferno di cristallo, partecipa anche ad un documentario sulla sua grande passione, ovvero le auto da corsa ed il racing.
Verso la fine degli anni '70, e dopo il grande successo de L'inferno di cristallo, l'attore trascorre un periodo di inattività, in cui interpreta solo un film, An Enemy of the People, nel '78.
Nel '79 gli viene diagnosticato un tumore ai polmoni, che dopo circa un anno lo porta alla morte. Steve McQueen si spegne il 7 novembre 1980, in Messico, dopo un intervento effettuato per limitare la massa tumorale che gli aveva attaccato lo stomaco. Poco prima della scomparsa ha il tempo di interpretare due film: Tom Horn e Il cacciatore di taglie.
1967 Candidatura Miglior attore protagonista per Quelli della San Pablo
1974 Candidatura Miglior attore protagonista (dramma) per Papillon
1970 Candidatura Miglior attore protagonista (commedia o musical) per Boon il saccheggiatore
1967 Candidatura Miglior attore protagonista (dramma) per Quelli della San Pablo
1964 Candidatura Miglior attore protagonista (dramma) per Strano incontro
2013 Candidatura Miglior film per 12 anni schiavo
2015 Recitazione
1974 Recitazione
1973 Recitazione
1972 Recitazione
Non credo che recitare sia una cosa che un uomo adulto dovrebbe fare
In vendita anche la tuta spaziale indossata da Robin Williams in Mork & Mindy.
L'International Press Academy preferisce all'affresco decadente di Paolo Sorrentino il dramma musicale belga Alabama Monroe.
Il primo progetto della compagnia di produzione dell'attore sarà il biopic dedicato al leggendario divo che vedrà Renner nella duplice veste di produttore e protagonista.
E' in cantiere un film incentrato sulla vita della star de La grande fuga e ispirato ad una biografia di Marshall Terrill.
Elvis vince la classifica delle celebrità defunte più ricche del 2007. L'anno scorso a staccare tutti fu Kurt Cobain.