Figlio di militari neozelandesi, Sam Neill si dedica a studi classici e inizia a calcare giovanissimo il palco teatrale cimentandosi anche nella regia e nella sceneggiatura. Nei primi anni Ottanta trova il suo spazio anche nel mondo del cinema e entra nel cast di Omen III: conflitto finale e Possession. Con uno dei suoi primi ruoli da protagonista, nel thriller Un grido nella notte, ottiene un Film Institute Award.
Negli anni Novanta prende parte a produzioni raffinate (Lezioni di piano di Jane Campion), blockbuster d'autore (Jurassic Park di Steven Spielberg), horror di culto (Il seme della follia di John Carpenter).
Dopo il televisivo Merlino, Neill ottiene il ruolo da protagonista in Ore 10: calma piatta, un thriller ad orologeria nel quale interpreta il marito di una acerba Nicole Kidman. In L'uomo che sussurrava ai cavalli affianca Kristin Scott Thomas e in Avventure di un uomo invisibile torna a lavorare con Carpenter.
Seguono il fantascientifico Punto di non ritorno e il flop Jurassic Park III, nel quale riprende il ruolo del paleontologo Alan Grant. Nel televisivo Zivago, veste i panni di Victor Komarovsky e nella commedia Wimbledon affianca Kirsten Dunst e Paul Bettany. Seguono Le verità negate, il televisivo I Tudors - Scandali a corte, Angel - la vita, il romanzo, le serie Crusoe e Happy Town. Nell'inquietante vampire movie Daybreakers affianca Ethan Hawke e Willem Dafoe.
1999 Candidatura Miglior attore (Miniserie o film per la tv) per Merlino
1992 Candidatura Miglior attore protagonista (miniserie o film per la tv) per One Against the Wind
1985 Candidatura Miglior attore protagonista (miniserie o film per la tv) per Reilly: Ace of Spies
1998 Candidatura Miglior attore protagonista in una miniserie o film tv per Merlino
2006 Candidatura Miglior attore non protagonista in una serie tv per Il triangolo delle Bermuda
1993 Candidatura Miglior attore non protagonista per Avventure di un uomo invisibile
2023 Recitazione
2022 Recitazione
2018 Recitazione
2018 Recitazione
La star di Jurassic Park è tornato a parlare del cancro con il quale convive dallo scorso anno.
La star del franchise di Steven Spielberg ha ricordato nuovamente un imbarazzante aneddoto che coinvolge la compianta Diana Spencer.
I dottori di Sam Neill hanno spiegato all'attore che le cure contro il cancro non funzioneranno a lungo: 'Sono pronto per questo, non temo la morte'.
La recensione di The Portable Door: una sceneggiatura prolissa, un buon cast e un tono fantasy suggerito da un'atmosfera retrò. Jeffrey Walker dirige l'adattamento del primo libro della saga "magica" scritta da Tom Holt. Su Sky e NOW.
Sta per compiere 30 anni la pellicola di Steven Spielberg e nel suo nuovo libro Sam Neill ha parlato della campagna marketing non proprio in termini lusinghieri.