Nata nel 1966 a Coatzacoalcos, in Messico, Salma Hayek decise che da grande sarebbe diventata un'attrice il giorno in cui vide Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato al cinema. Salma fu mandata in un collegio religioso a New Orleans, dal quale presto fu espulsa perché faceva tremendi scherzi alle suore (regolava le loro sveglie tre ore indietro, per dirne una) e in seguito frequentò l'Università Iberoamericana di Città del Messico, dove iniziò a concentrarsi più seriamente sul suo futuro di attrice.
Nel 1989 entrò a far parte del cast della soap Teresa, grazie alla quale divenne molto popolare presso il pubblico messicano, ma pochi anni dopo lasciò la serie e il Messico per trasferirsi a Los Angeles, ansiosa di imporsi nel mondo del cinema americano. La delusione dei fan messicani fu tale, che addirittura tra di loro si sparse la voce che l'attrice avesse una relazione col Presidente del Messico, e fosse stata costretta a fuggire dal paese per evitare l'ira della moglie. Salma arrivò a Hollywood con tantissimo entusiasmo, ma quasi subito fu costretta a ricredersi, poiché alle attrici latine come lei sono spesso affidati ruoli di secondo piano, come quelli di cameriera o di prostituta. Nel 1992, ospite del talk show notturno di Paul Rodriguez, Salma si lasciò andare a uno sfogo sul fatto che non ci fossero grandi possibilità di lavoro per le attrici d'origine latinoamericana a Hollywood. Fortunatamente, il regista Robert Rodriguez e sua moglie Elizabeth erano sintonizzati sullo show e rimasero conquistati dall'intelligenza e dalla schiettezza di Salma, al punto da affidarle il ruolo di coprotagonista, accanto ad Antonio Banderas, nell'action Desperado.
Poco dopo Salva fu scritturata ancora da Rodriguez in Dal tramonto all'alba per un piccolo ruolo, quello di ballerina di lap-dance, ma che rimase scolpito nella memoria degli spettatori per via della sua sensuale danza con i serpenti. Quindi ottenne un ruolo da protagonista nella commedia romantica Mela e Tequila, accanto a Matthew Perry, incentrata sulle differenze etniche dei protagonisti. Anche se il film non andò molto bene ai botteghini, Salma continuò a lavorare in pellicole commerciali e d'autore, tra cui il romantico Breaking up - Lasciarsi, le commedie Studio 54 e Dogma, nonché il ritorno sotto la regia di Rodriguez in The Faculty, e il clamoroso flop con Will Smith Wild Wild West.
Dopo gli autoriali Time Code di Mike Figgis e Traffic di Steven Soderbergh, nel 2002 Salma riuscì finalmente a interpretare il ruolo che aveva sempre sognato sin dal suo arrivo ad Hollywood: quello della pittrice messicana Frida Kahlo in Frida, un film diretto da Julie Taymor. Da sempre Salma è stata una grande ammiratrice di Frida e la sua interpretazione della sfortunata, ma appassionata artista, che fu compagna di Diego Rivera, le valse una nomination agli Oscar.
Dopo essersi ritrovata con Robert Rodriguez sul set del fanciullesco Missione 3D - Game Over e dell'action C'era una volta in Messico, seguito ideale di Desperados, l'attrice ha proseguito sulla scia del cinema d'azione con After the Sunset di Brett Ratner e il poco riuscito western al femminile Bandidas, in coppia con Penélope Cruz. Nel 2006 Salma è stata tra i protagonisti dell'intenso Chiedi alla polvere, tratto dal romanzo di John Fante, accanto a Colin Farrell e del gangster movie Lonely Hearts, che ha per protagonisti una sorta di Bonnie & Clyde latini.
Nel frattempo l'affascinante Salma, che ha avuto in passato delle relazioni con gli attori Edward Norton e Josh Lucas, ha conosciuto il miliardario francese François-Henri Pinault, con cui si è spostata e ha dato alla luce una bambina, Valentina Paloma.
Dopo una piccola parte nel musical Across the Universe, l'attrice si è dedicata alle commedie Aiuto vampiro e Un weekend da bamboccioni, mentre in televisione è apparsa nelle serie tv Ugly Betty, 30 Rock e Cubed.
2003 Candidatura Miglior attrice protagonista per Frida
2003 Candidatura Migliore attrice protagonista (dramma) per Frida
2003 Candidatura Migliore attrice protagonista per Frida
1996 Candidatura Miglior bacio per Desperado
2003 Candidatura Migliore attrice protagonista per Frida
2014 Candidatura Peggiore attrice non protagonista per Un weekend da bamboccioni 2
2007 Candidatura Miglior attrice Guest in una serie comica per Ugly Betty
1996 Candidatura Miglior attrice non protagonista per Desperado
2012 Candidatura Migliore attrice per La chispa de la vida
2003 Candidatura Miglior attrice protagonista per Frida
2022 Recitazione
2022 Recitazione
2021 Recitazione
2021 Recitazione
Sto ancora cercando un uomo che abbia più palle di me
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