Robert Duvall nasce a San Diego il 5 gennaio 1931: dopo l'università e una breve ferma nell'esercito statunitense, studia recitazione presso la Neighborhood Playhouse di Sanford Meisner; durante gli anni della gavetta, diventa grande amico di Dustin Hoffman e Gene Hackman. Debutta sul grande schermo nel '62, quando ottiene un ruolo minore nel classico Il buio oltre la siepe. Seguono alcuni anni in cui alterna cinema e televisione, fino ai due incontri che hanno fatto svoltare la sua carriera: da una parte, George Lucas, che lo vuole nel suo esordio nel lungometraggio, L'uomo che fuggì dal futuro (1971), dall'altra, soprattutto, Francis Ford Coppola, di cui diventerà quasi un attore feticcio. Interpreta infatti ben cinque film cult del regista italoamericano, Non torno a casa stasera (1969), Il padrino (1972), Il padrino - Parte seconda (1974) La conversazione (1974) e Apocalypse Now (1979).
Nel 1984 ottiene un Premio Oscar quale migliore attore protagonista per la sua interpretazione in Tender Mercies - Un tenero ringraziamento.
La carriera di Duvall non ha praticamente mai avuto cedimenti, dimostrandosi uno dei più grandi attori coprotagonisti della storia del cinema americano. Non possiamo elencare tutti i film a cui ha partecipato, ma, oltre a quelli già citati, non possiamo dimenticare almeno Quinto potere (1976), Un giorno di ordinaria follia (1993), A Civil Action (1998), Terra di confine (2004), Thank You for Smoking (2005).
Duvall ha al suo attivo anche due film da autore e regista: L'apostolo (1997), e Assassination Tango (2002).
2015 Candidatura Migliore attore non protagonista per The Judge
1999 Candidatura Miglior attore non protagonista per A Civil Action
1998 Candidatura Miglior attore protagonista per L'apostolo
1984 Premio Miglior attore protagonista per Tender Mercies - Un tenero ringraziamento
1981 Candidatura Miglior attore protagonista per The Great Santini
1980 Candidatura Miglior attore non protagonista per Apocalypse Now
1973 Candidatura Miglior attore non protagonista per Il padrino
2015 Candidatura Miglior attore non protagonista per The Judge
2007 Candidatura Miglior attore (Miniserie o film per la tv) per Broken Trail
1999 Candidatura Miglior attore non protagonista per A Civil Action
2018 Recitazione
2016 Recitazione
2014 Recitazione
2009 Recitazione
Saranno Luke Wilson, Martin Sheen e Robert Duvall i protagonisti del film 12 Mighty Orphans, progetto ispirato a una storia vera.
Robert Duvall aveva paura di interpretare Joseph Palmer in The Judge a causa della scena in cui l'anziano magistrato se la fa addosso nel bagno di casa sua.
Ambientato nell'America degli anni 30, il film è la storia di un uomo che, in piena lotta tra lavoratori e capitalisti combatte per il riconoscimento dei propri diritti fondamentali
L'attore veterano reciterà a fianco dei colleghi Colin Farrell, Viola Davis e Liam Neeson nell'heist movie di Steve McQueen.
Il 24 marzo 1972 esordiva negli Stati Uniti il primo capitolo della saga sulla famiglia mafiosa dei Corleone, diretto da Francis Ford Coppola dal romanzo di Mario Puzo: un classico senza tempo di cui vogliamo rievocare dieci elementi che hanno contribuito a farne una pietra miliare nella storia della settima arte.