Il giapponese Hideo Nakata inizia a lavorare come assistente alla regia presso gli studi della Nikkatsu, casa di produzione rimasta celebre per le sue produzioni di genere action, horror ed erotiche. Ma si tratta solo di una breve parentesi: trasferitosi nel Regno Unito nel 1993, Nakata dirige il documentario Joseph Losey: the Man with Four Names (1998). Il ritorno in patria, coincide con la realizzazione del suo primo film Joyu-rei (1996), conosciuto anche come Ghost Actress, che presenta già i temi chiave della sua filmografia, cui segue l'horror televisivo Gakkô no kaidan F, realizzato in collaborazione con un altro acclamato regista del genere, Kiyoshi Kurosawa. Il successo, nazionale e mondiale, arriva però nel 1998 con l'horror raggelato Ringu, tratto da un ciclo di romanzi dell'orrore dello scrittore giapponese Koji Suzuki e sceneggiato da Hiroshi Takahashi, che il regista aveva già conosciuto all'epoca di Ghost Actress.
Il fantasma di Sakado che sbuca fuori dal pozzo con la sua lunga e ispida chioma diventa in breve tempo un'icona del genere e contribuisce a diffondere la moda dell'horror giapponese anche a livello internazionale, dando vita a numerose saghe di psycho-thriller che si fondano sui presupposti introdotti per la prima volta da Ringu, come il concetto di maledizione demoniaca che si propaga attraverso i mezzi di comunicazione di massa.
Nakata cerca però di non rimanere legato alla sua fortunata creatura, e realizza l'anno seguente il thriller dalle atmosfere sospese Chaos, cui seguono un documentario, Sadistic and Masochistic sul regista Masaru Konuma, suo mentore alla Nikkatsu, il melodramma Sleeping Bride, tratto da un manga di Osamu Tezuka, e il curioso esperimento di Last Scene, che mescola commedia e dramma. Il 2002 è la volta di un altro capolavoro della new vawe horror nipponica, Dark Water, ancora una storia di manifestazioni spiritiche dallo stile minimale ed ellittico, nel quale trovano posto soprattutto le manifestazioni psicologiche della bambina e della madre protagonista.
Il fenomeno Ring continua, però, a ossessionare il regista, che nel 1999 firma il sequel Ringu 2 sceneggiato sempre da Takahashi. Dopo il successo planetario di The Ring di Gore Verbinski, remake hollywoodiano del suo film, Nakata viene chiamato in America per dirigere il sequel The Ring 2, ancora con Naomi Watts protagonista. Il medesimo sfruttamento hollywoodiano è subìto anche da Dark Water, oggetto nel 2005 di un rifacimento a opera di Walter Salles, con protagonista Jennifer Connelly.
Successivamente l'estro di Nakata sembra appannarsi, come ingabbiato dagli stereotipi di un genere, quello del j-horror, che non è più riuscito a rinnovarsi. Dopo lo stantio Kaidan del 2007, omaggio esangue e sterile al cinema del passato, il regista si getta nel mainstream con Death Note: L, change the WorLd, episodio in live action di una serie animata popolarissima in Giappone, e nel 2010 il thriller The Incite Mill, anch'esso tratto da un best-seller. Nello stesso anno Nakata approda in Gran Bretagna per dirigere Chatroom, tratto da un lavoro teatrale di Enda Walsh, dove esplora ancora una volta l'universo della comunicazione e quello giovanile.
Le avventure del ciclo di The Ring, comunque, sembrano tutt'altro che concluse: mentre a Hollywood si vocifera in un ennesimo sequel, in Giappone si sta preparando un aggiornamento tridimensionale della saga, dal titolo eloquente: Sadako 3D.
2010 Regia
2005 Regia
2013 Regia
2010 Regia
Il mago del terrore giapponese dirigerà il claustrofobico The Incite Mill, prodotto dalla mitica casa giapponese Horipro.
Il regista giapponese dirigerà il thriller soprannaturale Voice From the Stone, che vede protagonista una piscologa intenta a sventare un caso di possessione.
Horror telematico per Hideo Nakata. Il regista dirigerà Chatroom, storia di un gruppo di adolescenti con comportamenti autodistruttivi.
Con l'anteprima internazionale di L change the WorLd, il grande maestro del J-Horror contemporaneo taglierà ufficialmente il nastro di Far East Film 10.
Il regista di Ringu è in trattative per dirigere un nuovo film horror.