Hans Florian Zimmer è nato il 12 settembre 1957 a Francoforte, in Germania. Ha cominciato la sua carriera a Londra, come compositore di jingle pubblicitari e nel 1979 ha lavorato con Trevor Horn e Geoff Downes (The Buggles) al famosissimo singolo 'Video Killed The Radio Star' e all'album 'The Age Of Plastic'. Pioniere nell'uso di sintetizzatori digitali e computer, Zimmer ha attirato l'attenzione del veterano Stanley Myers, che lo ha coinvolto nella realizzazione delle musiche di opere come Moonlighting (1982) di Jerzy Skolimowski e My Beautiful Laundrette (1985) di Stephen Frears. Nel 1987, Hans ha lavorato con il celebre compositore giapponese Ryuichi Sakamoto e David Byrne, come coproduttore della colonna sonora del film L'ultimo imperatore di Bernardo Bertolucci.
L'anno successivo, il compositore tedesco arriva a Hollywood per scrivere la musica di Rain Man - L'uomo della pioggia (1988), di Barry Levinson. Il film, interpretato da Dustin Hoffman e Tom Cruise, vince quattro Oscar, e una nomination va anche alla colonna sonora di Zimmer, che decide di fermarsi a Los Angeles. La seconda candidatura arriva un anno dopo, per un altro film premiato con quattro Academy Award, A spasso con Daisy (1989), di Bruce Beresford. La particolare fusione di sintetizzatori e grande orchestra sinfonica inventata da Zimmer conquista Hollywood, e il compositore diventa uno dei più richiesti dall'industria cinematografica americana. Nel 1989, inizia a collaborare con Ridley Scott in Black Rain - Pioggia sporca e due anni dopo compone le musiche per un altro film di successo del regista inglese: Thelma & Louise (1991).
Vincitore dell'Oscar per la colonna sonora del film d'animazione della Disney Il re leone (1994), Zimmer ha ricevuto tre nomination consecutive per le commedie Uno sguardo dal cielo (1996), Qualcosa è cambiato (1997), e di nuovo per il film d'animazione Il principe d'Egitto (1998). Dopo la colonna sonora di La sottile linea rossa (1998), capolavoro di Terrence Malick, Zimmer ha scritto la partitura per il film di Ridley Scott Il gladiatore (2000), che gli ha fatto vincere il Golden Globe e ottenere un'altra nomination all'Oscar, e per lo stesso regista ha composto le musiche del sequel Hannibal (2001). Verso la fine del 2000 collabora alla pubblicazione del nuovo album di Bryan Adams, il disco formerà poi la colonna sonora del film animato Spirit - cavallo selvaggio, in seguito nominato a un Golden Globe.
Zimmer continua a essere ancora oggi responsabile dei maggiori successi musicali del cinema hollywoodiano. Ha collaborato insieme a Klaus Badelt alla realizzazione della colonna sonora della serie Pirati dei Caraibi, componendo personalmente il tema del Capitano Jack Sparrow, il più conosciuto e apprezzato dai fan. Il suo talento è dietro le colonne sonore dei principali blockbuster degli ultimi anni: Pearl Harbor, L'ultimo samurai (che rappresenta anche la sua centesima partitura), King Arthur, I Simpson il Film, Sherlock Holmes (che gli è valso un'altra candidatura all'Oscar) e il seguito Sherlock Holmes: A Game of Shadows, The Burning Plain - Il confine della solitudine, È complicato, solo per citare i titoli più eclatanti.
Ha poi stretto in particolare un lungo sodalizio con Ron Howard, musicando per lui i film evento Il codice da Vinci e Angeli e demoni, ma anche Frost/Nixon - Il duello, e con Christopher Nolan, per il quale ha lavorato negli apprezzati Batman Begins, Il cavaliere oscuro, e Inception, con il quale si è guadagnato l'ennesima nomination dell'Academy, nonché il nuovo The Dark Knight Rises. Inoltre Zimmer è anche capo del dipartimento musicale dello studio cinematografico DreamWorks, per il quale ha curato le musiche di tutti i suoi principali successi animati: Shark Tale, Madagascar e il seguito Madagascar 2, Kung Fu Panda, Mostri contro alieni, Cattivissimo me, Megamind, Rango e Kung Fu Panda 2. Ultimamente ha anche espanso i suoi confini, estendendo la sua attività al mondo della televisione (curando le serie The Contender e The Pacific, prodotta da Steven Spielberg e Tom Hanks), e persino a quella del videogame (realizzando le colonne sonore dei giochi Call of Duty: Modern Warfare 2 e Crysis 2).
Hans è sposato con Suzanne Zimmer, e ha due figli. Si è classificato al settantaduesimo posto in una classifica del 2007 dei top 100 geni viventi.
2018 Candidatura Miglior colonna sonora originale per Dunkirk
2015 Candidatura Miglior colonna sonora originale per Interstellar
2011 Candidatura Miglior colonna sonora originale per Inception
2010 Candidatura Miglior colonna sonora originale per Sherlock Holmes
2001 Candidatura Miglior colonna sonora originale per Il gladiatore
1999 Candidatura Miglior colonna sonora per un film drammatico per La sottile linea rossa
1999 Candidatura Miglior colonna sonora per una commedia o un musical per Il principe d'Egitto
1998 Candidatura Miglior colonna sonora per una commedia o un musical per Qualcosa è cambiato
1997 Candidatura Miglior colonna sonora per una commedia o un musical per Uno sguardo dal cielo
1995 Premio Miglior colonna sonora per Il re leone
2024 Musiche
2024 Musiche
2023 Musiche
2022 Musiche
La colonna sonora composta da Hans Zimmer per il film Dune: Parte 2 non rispetta le regole previste dall'Academy e non potrà quindi ottenere una nomination.
Dopo essere tornato a comporre la colonna sonora della versione live-action del classico d'animazione, Zimmer ha lasciato il prequel di Barry Jenkins
Il compositore ha dichiarato di non pensare per nulla a un prossimo ritiro dalle scene
Il compositore della colonna sonora del kolossal del 2000 non lavorerà alle musiche del nuovo film.
Il compositore già al lavoro sulla colonna sonora del terzo film del franchise, che deve ancora essere confermato da Warner