Ha grandi occhi verdi che trapassano lo schermo Gael Garcìa Bernal. Occhi profondi e inquieti che possono incarnare il male (nel suo film d'esordio Amores Perros, nel quale concupiva la cognata e istigava al combattimento il suo cane), l'inganno (La mala educaciòn), la malizia (Y tu mamà también), e la dolcezza (I diari della motocicletta).
Minuto, labbra sensuali e lineamenti delicati, il giovane attore messicano nasce nel 1978 a Guadalajara; i suoi genitori, Patricia Bernal e José Angel Garda, sono attori di teatro in patria ed è proprio assistendo alle loro rappresentazioni teatrali che il ragazzo si appassiona alla recitazione. Il passo immediatamente successivo è l'ingaggio in una commedia al loro fianco. Seguono la soap opera Teresa e, a diciassette anni, la fuga nella Swinging London, dove trova lavoro come barman e si iscrive ai corsi di recitazione della Central School of Speech and Drama. Il primo ruolo importante sul grande schermo arriva con il film Amores Perros e successivamente con la sexy commedia Y tu mamà también. E' l'anno della svolta: nella sfrenata e acerba sensualità dell'adolescente in fuga e pazzo d'amore per una donna più matura, Gael fa il botto. Al Festival di Venezia del 2001 viene premiato insieme al collega di set (nonché amico)Diego Luna con il Premio Mastroianni, destinato agli interpreti emergenti.
Il riconoscimento della critica accresce ulteriormente la popolarità dell'attore che di lì a poco ottiene la parte del giovane Che Guevara ne I diari della motocicletta, una delle sue interpretazione più emozionanti, alla quale fa idealmente da contraltare la più controversa performance en travesti de La mala educacion dello spagnolo Pedro Almodovar. Seguono le avventure professionali nel dramma The King e nel corale Paris, je t'aime.
Nel cast stellare del fluviale Babel di Alejandro González Iñárritu, il giovane attore messicano presta il suo sguardo dolcissimo al personaggio di Stéphane nell'esercizio poetico di Michel Gondry, L'arte del sogno, un delicato viaggio tra sogno e realtà nel quale irrompe il fascino inglese di Charlotte Gainsbourg
Torna al cinema latino-americano con Il passato di Hector Babenco, Rudo y Cursi di Carlos Cuaron (dove forma una coppia comica con Diego Luna) e Blindness - Cecità di Fernando Meirelles, tratto dall'omonimo romanzo di José Saramago. Un improvviso cambio di registro, avviene, invece, nelle produzioni americane, dove il bel Gael è coinvolto prevalentemente in commedie romantiche, come Letters to Juliet (dove è il fidanzato della protagonista Amanda Seyfried) e nella dolceamara A Little Bit of Heaven, in coppia con Kate Hudson.
Da sempre impegnato nell'attivismo politico per i diritti del suo popolo d'origine, Gael ha avuto una chiacchierata relazione con Natalie Portman. In seguito ha conosciuto sul set l'attrice argentina Dolores Fonzi, da cui ha avuto un figlio, Làzaro.
2017 Candidatura Miglior attore (Serie TV - Musical o commedia) per Mozart in the Jungle
2016 Premio Miglior attore (Serie TV - Musical o commedia) per Mozart in the Jungle
2001 Premio Premio "Marcello Mastroianni" per il miglior esordiente per Y tu mamá también
2005 Candidatura Miglior attore protagonista per I diari della motocicletta
2007 Candidatura Miglior performance dell'intero cast per Babel
2006 Premio Migliore performance dell'intero cast per Babel
2007 Candidatura Migliore performance dell'intero cast per Babel
2021 Recitazione
2019 Recitazione
2018 Recitazione
2018 Recitazione, Produzione
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