David Thewlis, vero nome David Wheeler, nasce il 20 marzo 1963 sotto il segno dell'ariete a Blackpool nel Lancashire, Inghilterra.
Attore di vero stampo inglese, studia alla Guiidhall School of Drama nel 1984.
Esordisce in televisione con una piccola parte in una mini serie nel 1985 a cui fanno seguito altre piccole comparse sia in televisione che al cinema. Compare anche in film arrivati in italia come Dolce è la vita (1991) di Mike Leigh, accanto a Jim Broadbent, Il Danno (1992) per la regia di Louis Malle con attori del calibro di Jeremy Irons, Juliette Binoche eMiranda Richardson; ma la grande opportunità di far vedere le sue grandi doti recitative avviene con il film Naked (1993) sempre per la regia di Mike Leigh che gli vale nello stesso anno il premio al Festival di Cannes più altri premi come il London Critics Circle Film Awards.
Da qui viene scelto da registi di grande levatura, John Frankenheimer lo dirige ne L'isola del Dottor Moreau (1996), Rob Cohennel fantasy Dragonheart, partecipa a Sette anni in Tibet (1997) di Jean-Jacques Annaud con Brad Pitt; per i fratelli Coen prende parte a Il Grande Lebowski (1998) accanto a Jeff Bridges e il nostroBernardo Bertolucci lo vuole protagonista insieme alla bellissima Thandi Newton nel film L'Assedio (1998), uno dei più bei film degli ultimi tempi del regista.
Seguono la miniserie Dinotopia (2002) e Timeline (2003) e nel 2004 entra a far parte del cast di Harry Potter interpretando il professor Lupin in Harry Potter e il prigioniero di Azkaban di Alfonso Cuaron, parte che riprenderà nel 2007 in Harry potter e l'Ordine della fenice, in Harry Potter e il principe mezzosangue diretti tutti e due da David Yates, in uscita a novembre 2008 e nell'ultimo capitolo Harry Potter e i doni della morte film diviso in due parti in uscita nel 2010 e 2011.
Nel 2005 Ridley Scott lo dirige nel film epico Le Crociate accanto a Orlando Bloom, Liam Neeson, Edward Norton ed Eva Green e sempre nello stesso anno appare in The New World di Terrence Malick con le stars Christian Bale, Colin Farrell e il grande Christopher Plummer.
Ha appena finito di completare il dramma Veronika decide di morire tratto da un libro di Paulo Coelho, film che in USA uscirà nel 2009 e che in Italia non ha ancora una data; insieme a Thewlis nel ruolo di Veronika, Sarah Michelle Gellar mentre a settembre 2008 sempre in America uscirà con The Boy in the Striped Pyjamas per la regia di Mark Herman insieme al nastro nascente Rupert Friend.
Alla carriera di attore alterna anche quella di regista e sceneggiatore; è suo il cortometraggio Hello, hello, hello (1995) che gli ha frutrttao una candidatura al BAFTA e la commedia Cheeky del 2003, dove, oltre ad essere regista e sceneggiatore è stato anche interprete.
Sposato nel 1992 con la regista Sara Sugarman ha divorziato un anno dopo. Dal 2002 vive insieme all'attrice Anna Friel e hanno una figlia, Gracie nata il 9 Luglio 2005 a Londra.
2007 Candidatura Peggiore attore non protagonista per Basic Instinct 2
2008 Premio The Richard Harris Award
2018 Recitazione
2013 Recitazione
2015 Recitazione
2015 Recitazione
La recensione di The Artful Dodger, la serie d'epoca che racconta cosa è successo al personaggio letterario di Jack Dawkins dopo l'Oliver Twist di Charles Dickens, interpretato da Thomas Brodie-Sangster, in streaming su Disney+.
Avatar 2, David Thewlis è entrato a far parte del film di James Cameron, ma non ha le idee chiare su ciò che si sta girando.
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Il nuovo film biografico di James Marsh è il racconto inquietante di un uomo, Donald Crowhurst, che va da solo per mare e di quello che succede alla famiglia che si lascia alle spalle.
La terza annata della serie antologica basata sul film dei fratelli Coen continua ad esplorare un mondo brutale e fuori dal comune. Ecco le nostre impressioni dopo aver visto i primi tre episodi.