
David Tennant, scozzese classe 1971, per potersi iscrivere all'Equity Union il sindacato britannico degli attori ha dovuto cambiare nome a causa di un omonimo, ispirandosi al cantante dei Pet Shop Boys. Lo ha dovuto fare successivamente anche legalmente per via del corrispettivo statunitense, lo Screen Actors Guild.
Dopo aver frequentato la Royal Scottish Academy of Music and Drama di Glasgow, comincia la classica gavetta shakespeariana in vari locali britannici, ricevendo anche una nomination nel 2003 al Laurence Olivier Award, il premio teatrale inglese più importante. Doppia numerosi documentari per National Geographic e si fa sentire anche in radio e negli , per i programmi di Radio 4 e per audiolibri. Nel 2005 diventa Barty Crouch Jr. in Harry Potter e il calice di fuoco, quarto film della saga cinematografica dedicata al maghetto più famoso dai libri di J.K. Rowling.
Dopo essere stato il Dr. Briscoe nel remake The Quatermass Experiment diventa un altro dottore televisivo molto più popolare a partire dall'anno successivo fino al 2013 in un altro reboot. Stiamo parlando di Doctor Who, ruolo grazie al quale vince diversi premi. Lui è il Decimo Dottore, sostituendo Christopher Eccleston prima di esserlo a propria volta da Matt Smith.
Partecipa a numerosi speciali natalizi ed episodi speciali per gli anniversari, finché nel 2012 riprende ufficialmente il ruolo impersonando il Quattordicesimo Dottore, in occasione del 60° anniversario della serie, insieme a Catherine Tate (Donna Noble). Diventa così il primo attore ad interpretare due diverse incarnazioni del personaggio. Lascia il ruolo di titolare dopo quattro episodi speciali a Ncuti Gatwa, non morendo come nelle altre occasioni ma continuando a coesistere insieme all'altro, rendendolo unico anche in questo nella storia dello show.
Nel 2012 viene scelto per il ruolo dell'ispettore Alec Hardy nella serie crime familiare Broadchurch dove rimarrà per tre stagioni accanto ad Olivia Colman. Il successo è tale che nel 2014 gli Usa provano a farne un remake, Gracepoint, in cui interpreta lo stesso ruolo accanto ad un cast totalmente diverso, vincendo anche un People's Choice Awards come Miglior Attore, ma il serial viene cancellato dopo solo una stagione per l'eccessivo effetto fotocopia dall'originale.
Nel 2015 è stavolta un villain, Kilgrave, alias l'Uomo Porpora, uno dei più pericolosi ed inquietanti mai visti nel Marvel Cinematic Universe, nella serie Netflix (poi Disney+) dedicata a Jessica Jones in cui affronta Krysten Ritter.
L'altro ruolo più recente e più celebre per il quale è ricordato è ancora una volta in tv ed è datato 2019: il Demone Crowley in Good Omens, la serie Prime Video tratta dall'omonimo romanzo di Neil Gaiman che vede una terza ed ultima stagione nel 2025, sottoforma di film TV. Nello stesso anno, è nel cast corale di Criminal UK, la serie antologica su Netflix che affronta in diversi Paesi efferati crimini ispirati alla cronaca nera.
Tennant sposa il 30 dicembre 2011 l'attrice Georgia Moffett, figlia dell'attore Peter Davison, che interpretò il Quinto Doctor Who. La coppia ha cinque figli: Ty Peter (27 marzo 2002) da lei avuto precedentemente e da lui adottato, Olive (29 marzo 2011), Wilfred (2 maggio 2013), Doris (9 novembre 2015) e Birdie (13 ottobre 2019).
2010 Candidatura Miglior attore in una serie o film TV per Doctor Who
2015 Premio Miglior attore in una nuova serie tv
2008 Candidatura Miglior attore (Serie TV - Dramma) per Doctor Who
2018 Recitazione
2017 Recitazione
2014 Recitazione
2011 Recitazione
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