Grazie ai suoi intensi occhi smeraldo, è stata più volte definita come "il gioiello dell'India", appellativo più che meritato per Aishwarya Rai, modella di straordinaria bellezza, al punto da essere decretata Miss Mondo nel 1994, che è divenuta ben presto la diva più adorata e osannata del cinema indiano, prima di lanciare la sua scalata anche verso Hollywood.
Nata a Mangalore, nello stato di Karnataka, nel sud dell'India, da un ingegnere e da una scrittrice, Aishwarya Rai si trasferì con i suoi genitori a Bombay subito dopo la nascita. Dopo una brillante carriera scolastica, l'attrice stava seriamente considerando la possibilità di studiare per diventare architetto, ma poi iniziò subito a lavorare come modella, e in seguito a partecipare a numerosi concorsi di bellezza, vincendo titoli prestigiosi come quello di Miss Mondo nel 1994, che le diede la possibilità di lavorare a Londra per un anno e di imporsi come modella professionista.
Nel 1997 iniziò a muovere i primi passi nel mondo del cinema di Bollywood partecipando al film in lingua tamil Iruvar. Grazie al suo terzo lungometraggio, il grandissimo successo commerciale Jeans vinse anche il Filmfare Award South come miglior attrice. Da allora ha partecipato a numerose produzioni cinematografiche del suo paese, vincendo numerosi premi e affermandosi come la diva per eccellenza del cinema indiano. Ma fu soltanto nel 2002 che riuscì a imporsi anche al pubblico internazionale con Devdas, in cui ha recitato accanto ad alcune delle più grandi star di Bollywood e che fu presentato al Festival di Cannes.
Da allora la sua popolarità superò i confini dell'India e Aishwarya fu intervistata da numerosi programmi televisivi di successo americani, tra cui quello condotto da David Letterman e l'Oprah Winfrey Show. L'anno seguente fu chiamata a far parte della giuria del Festival di Cannes, e recitò nel britannico Matrimoni e pregiudizi di Gurinder Chadha, sorta di rivisitazione in salsa bollywoodiana del romanzo di Jane Austen (che però ebbe grande successo in Gran Bretagna, ma non in India), cui seguì la commedia romantica La maga delle spezie, adattamento di un romanzo di Chitra Banerjee Divakaruni, che però nonostante le recensioni positive, non ebbe il successo commerciale sperato. Tra una produzione occidentale e l'altra, l'attrice indiana riuscì a ritagliarsi un piccolo ruolo anche nel bollywoodiano Bunty Aur Babli, nel quale si cimenta in una lunga e memorabile scena di danza. Altri titoli in cui l'incantevole Aishwaria ha recitato sono giunti anche in Italia nel circuito televisivo e home video, come Un padre per mio figlio e Gara di cuori.
Richiestissima ormai sia dal cinema indiano che da quello occidentale, Aishwaria fino ad oggi ha girato più di cinquanta videoclip e preso parte a circa quaranta pellicole; riceve circa due copioni al giorno ed è stata costretta a rifiutare ruoli importanti - tra cui quello di Elena in Troy per far fronte a impegni presi in precedenza. Tra le ultime produzioni occidentali figurano ancora il britannico Provoked, dove è una donna vittima di violenze che si vendica contro il marito (il Naveen Andrews di Lost); l'epico L'ultima legione, dedicato alla leggenda di Re Artù e tratto dal romanzo di Valerio Massimo Manfredi, dove è una combattiva guerriera indiana, e il sequel La pantera rosa 2, dove affianca l'ispettore Clouseau - Steve Martin nelle vesti di criminologa. Di recente è apparsa nell'epico e visionario film del regista Mani Ratnam, Raavanan / Raavan (realizzato in doppia versione, rispettivamente in lingua tamil e indiana), presentato come evento speciale al Festival di Venezia.
Una carriera di successi che contrasta con la vita privata, spesso al centro di chiacchiere da tabloid, che in passato hanno versato fiumi d'inchiostro sulla sua burrascosa relazione con l'attore Salman Khan, il quale fu anche denunciato dai genitori dell'attrice. In seguito, dopo numerose speculazioni, Aishwaria ha annunciato il suo fidanzamento con la star Abhishek Bachchan, che ha sposato nel 2007 in una sontuosa cerimonia con rito indiano.
2009 Recitazione
2007 Recitazione
2004 Recitazione
2010 Recitazione
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