Il Taormina Film Fest, principale appuntamento estivo nel panorama cinematografico italiano, celebra la sua 55ª edizione dal 13 al 20 giugno 2009 con un radicale cambiamento di assetto. Con la volontà di aprire il Festival a tutti i siciliani, di trovare più schermi per le proprie rassegne, di aumentare in modo esponenziale l'importanza e l'influenza del Festival, di offrire una serie di spunti per la stampa italiana e internazionale e di incrementare il turismo di tutta la Regione, il Taormina Film Fest si allarga a tutta la Sicilia. In contemporanea col festival-madre che si svolgerà a Taormina dal 13 al 20 Giugno, una serie di rassegne speciali verranno proposte, insieme ad alcuni dei film in concorso, su grandi schermi all'aperto in altre città dislocate nell'isola, davanti a un pubblico di diverse migliaia di persone. In questo modo, molti dei film, ospiti e conduttori di Taormina saranno coinvolti in un percorso itinerante che li vedrà fare tappa nelle città che parteciperanno alle attività programmate. Taormina, naturalmente, rimane il cuore del nuovo festival denominato "Taormina Film Fest in Sicilia".
La direzione artistica del Taormina Film Fest in Sicilia è affidata al capo critico cinematografico internazionale di The Hollywood Reporter Deborah Young. "Con l'espansione del festival in tutta la Sicilia, il Taormina Film Fest viene rilanciato con un enorme salto in avanti. La Direzione Artistica ringrazia la Giunta Regionale Siciliana che ha manifestato un significativo interessamento al rilancio del Festival insieme all'Assessore al Turismo, Giambattista Bufardeci e al Comitato Taormina Arte, composto dal Sindaco di Taormina Mauro Passalacqua, dal Presidente della Provincia di Messina Nanni Ricevuto e dal Sindaco di Messina Giuseppe Buzzanca, nonché dal suo Segretario Generale, Avv. Ninni Panzera. Attraverso il loro indispensabile e paziente lavoro congiunto, il Festival si appresta ad affrontare un anno di grande rinnovamento."
Dopo l'Egitto e la Turchia, il Festival del 2009 avrà come Ospite d'Onore la Francia con una rassegna di 8 film contemporanei, 2 dei quali proiettati Teatro Antico e un Gran Galà Francia la sera del 19 giugno. L'attrice Dominique Sanda riceverà il prestigioso Taormina Arte Award. Già confermati in giuria i due registi candidati all'Oscar 2009 Laurent Cantet e Ari Folman. I grandi ospiti, i film più spettacolari dalle major statunitensi e i titoli selezionati per i tre concorsi Mediterranea, Oltre il Mediterraneo e Cortometraggi Siciliani saranno annunciati in corso d'opera. Confermate anche le nuove sezioni del festival: Campus Taormina, che diventa un appuntamento ancora più interattivo per i 400 studenti universitari che lo frequentano, e Spazio Taormina, dedicato a produttori, distributori e buyers del settore Industry. Nel giorno di apertura del festival verrà presentato al Teatro Antico il lungometraggio realizzato dal giornalista Antonello Sarno Taormina 55, contenente immagini inedite del festival e dei suoi tanti protagonisti.