"Dai la cera, togli la cera" - una semplice battuta che rievoca uno dei film più famosi e gettonati tra i ragazzini degli anni Ottanta, Karate Kid - Per vincere domani, che vedeva protagonista Ralph Macchio nei panni di Daniel, un ragazzo che grazie al karate riesce a fronteggiare un gruppetto di bulli - tutti biondissimi, al contrario di lui - fanatici di arti marziali.
Ralph Macchio è cambiato tantissimo in questi trent'anni e non ha avuto molta fortuna, come attore - o almeno, non ha avuto modo di replicare il successo del franchise di Karate Kid. Anche gli altri protagonisti - Pat Morita, Elisabeth Shue, Martin Kove e William Zabka, su tutti - hanno continuato a fare film di genere, sono apparsi in diverse serie televisive, ma nessuno - tranne la Shue, forse - ha fatto parlare di sè in altre occasioni non legate al ricordo di Karate Kid.
Nella gallery che segue ripercorriamo il fenomeno della saga, scopriamo qualche curiosità e soprattutto che fine hanno fatto i protagonisti del film.
Karate Kid, i protagonisti: ieri e oggi (13 foto)
Ma chi, oh?
Prima del successo di Karate Kid, aveva girato alcuni film e serie TV, ma fu dopo ''I ragazzi della 56esima strada'' di Coppola, che si pensò di affidargli un ruolo da protagonista. Agli inizi però qualcuno aveva difficoltà a pronunciare il suo cognome, tanto che ad un giornalista fu chiesto di rifare un video in cui lo pronunciava in maniera scorretta - qualcosa tipo Ma-key-O - e il giornalista in questione obiettò che neanche l'attore sapeva pronunciarlo correttamente.
Con il regista di Rocky
John G. Avildsen aveva già diretto Stallone in Rocky e fatto di lui una star. Con Ralph Macchio lanciò un altro fenomeno e soprattutto un altro franchise sportivo di grande successo. Avildsen ha diretto anche i due sequel ufficiali di Karate Kid, occupandosi della saga fino alla fine degli anni Ottanta.
Teen star
Ralph nel frattempo diventa una delle star più popolari tra i ragazzi: è sulle copertine di tutti i teen magazine ma soprattutto nelle camerette e nei diari di tutti, tra poster e ritagli di riviste. Un fascino da fidanzatino ideale, ma anche un piccolo eroe action nel quale identificarsi.
La storia continua
Ralph partecipa al secondo e terzo capitolo di Karate Kid - e nel frattempo si sposa con Phyllis Fierro, che gli darà due figli: Julia e Daniel. Sì, Daniel, come il nome del suo personaggio in Karate Kid. Per il quarto capitolo del franchise invece, viene scelta una futura star di serie A, Hilary Swank. Nel 2010 la saga viene rilanciata con Jaden Smith, ed è già in lavorazione un sequel.
Mio cugino Vincenzo
Dopo Karate Kid, nel 1992, Ralph si mette in gioco con quello che sarà forse l'unico film importante della sua carriera, la commedia ''Mio cugino Vincenzo'' nel quale affianca Joe Pesci e Marisa Tomei (alla quale va un Oscar per la sua interpretazione)
In TV, tra talent e serial
Dopo una pausa, verso la fine degli anni Novanta, Ralph riprende a lavorare, soprattutto in televisione e qualche anno dopo, l'affetto dei fan della nostra generazione gli permette di avere una nuova visibilità: partecipa ad ''Entourage'', ''Ugly Betty'', al biopic ''Hitchcock'', ma anche alla versione americana di Ballando con le stelle. Il suo aspetto adesso è molto diverso da quello del ragazzo di un tempo.
Pat Morita
...d'altronde oggi Ralph ha praticamente la stessa età che aveva Pat Morita nel primo film, poco più di 50 anni! Il mitico Miyagi - che ha interpretato tanti serial e film di genere - ci ha lasciati nel 2005. Ralph era al suo funerale e alla fine del discorso commemorativo lo ha salutato con un emozionante ''Per sempre, mio Sensei.''
Elisabeth Shue
Oggi il suo personaggio, quello della dolce e romantica Ali, verrebbe definito freddamente ''l'interesse sentimentale'' del protagonista. In realtà la biondina interpretata da Elisabeth Shue era la classica fanciulla benestante contesa dal protagonista e dal suo antagonista.
Ad un passo dall'Oscar
Dopo Karate Kid, Elisabeth è apparsa in Ritorno al futuro, poi ad un certo punto ha provato a scrollarsi da dosso il clichè della ragazza della porta accanto, che per ragioni di età iniziava ad andarle stretto. Con ''Via da Las Vegas'' fu nominata agli Oscar per il ruolo di una prostituta, ma in seguito non avrà altrettanta fortuna. Più recentemente l'abbiamo vista in CSI.
Martin Kove
Martin Kove era il terribile Kreese, il Maestro dei Kobra Kai, ex-veterano del Vietnam che sottoponeva i suoi allievi ad allenamenti durissimi. Allievi tutti biondi, esaltati e fanatici delle arti marziali. Un villain un po' ridicolo, come quelli dei film anni Ottanta.
Il terribile Kreese
Ancora oggi Kove è molto attivo e impegnato con il suo lavoro. Il ferocissimo Kreese però ha lasciato il posto ad un signore attempato e dall'aria mite, che qui vediamo impegnato al tavolo verde, durante un evento organizzato dal sindacato attori. Nella foto in bianco e nero invece è sul set di Karate Kid, con i suoi genitori e i colleghi.
William Zabka
Zabka era Johnny, il più biondo ed esaltato dei Kobra Kai e aveva anche un discreto numero di fan. Oggi continua a recitare e proprio recentemente lo abbiamo visto in un arco narrativo di ''How I Met Your Mother'' nei panni di sè stesso, con molta autoironia. Alla stessa serie ha partecipato anche Ralph Macchio, anche se in un solo episodio.
Cobra Kai
...in generale diremmo che i Cobra Kai non se la passano troppo male, oggi. Eccoli insieme al loro Maestro alla premiere del nuovo Karate Kid.