È un artista poliedrico e carismatico, celebre in tutto il mondo per i suoi personaggi cinematografici eccentrici e perfettamente caratterizzati: stiamo ovviamente parlando di Johnny Depp. Classe 1963, attore, produttore nonché musicista originario del Kentucky, Johnny Depp ha saputo conquistare l'approvazione del pubblico e di registi del calibro di Michael Mann, John Waters e Terry Gilliam grazie alle sue doti interpretative e a quell'inconfondibile aria da bello e dannato. Ma è dall'incontro con Tim Burton che ha luogo il più importante sodalizio professionale dell'attore. Il regista, infatti, lo elegge protagonista indiscusso del suo mondo incantato e orrorifico, scegliendolo per il ruolo principale in numerosi film. L'ex idolo delle teenager lo ricompenserà con memorabili performance mimetiche che lo spingeranno a superare ogni volta i suoi limiti.
La timidezza di Johnny Depp lo ha spinto a indirizzarsi istintivamente verso ruoli che richiedono camuffamenti e trasformazioni fisiche. Dallo sgangherato pirata Jack Sparrow, pittoresco e ondeggiante, al coloratissimo Cappellaio Matto di Alice nel paese delle Meraviglie, dal vampiro damerino di Dark Shadows al look allucinato del criminale bostoniano James "Whitey" Bulger, a differenza di tante altre star infastidite dalle lunghe sessioni di trucco, Depp si è sempre sottoposto docilmente al rito del make-up per allontanarsi da sé e perdersi completamente nei personaggi. Ciò non gli ha impedito di fornire performance di alto livello anche "in abiti civili", ma l'intento è sempre stato quello di far dimenticare l'immagine da teen idol incollatagli addosso agli esordi per via del suo bel viso. Scopriamo allora i 15 migliori film di Johnny Depp che abbiamo selezionato per voi per ripercorrere la carriera del divo trasformista semore pronto a mettersi in gioco.
1. Edward mani di forbice (1990)
Vero e proprio film cult nonché prima collaborazione tra Johnny Depp e Tim Burton, Edward mani di forbice rappresenta, per l'attore, il primo ruolo da protagonista. Nel film, Depp veste i panni di Edward, un ragazzo con delle lunghe lame al posto delle mani che, dopo la morte del suo creatore, deve adattarsi alla vita nella comunità. Edward è l'emblema dell'emarginazione, completamente unico nel suo genere e, allo stesso tempo, dotato di una sensibilità e di un'ingenuità disarmanti. Questa tenera e commovente favola gotica, considerata uno dei più grandi capolavori del regista, ha il merito di aver consacrato l'attore a livello internazionale grazie alle vette di poesia raggiunte dal duetto con Tim Burton.
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2. Donnie Brasco (1997)
Johnny Depp si è trovato in più occasioni a interpretare un agente di polizia, ma il lavoro immersivo e raffinato fatto per Donnie Brasco resta un unicum nella carriera dell'attore. Diretto da Mike Newell, il film ricostruisce la vera storia dell'agente dell'FBI Joe Pistone, infiltrato per sei anni in una potente famiglia mafiosa italoamericana. Depp riproduce con efficacia il tormento interiore del personaggio, diviso tra il senso del dovere e il rimorso nei confronti della famiglia, dove la moglie è costretta a crescere tre figli da sola, e dà vita a magistrali duetti attoriali con un Al Pacino in stato di grazia.
3. Ed Wood (1994)
Il potere del cinema è racchiuso nell'appassionato ritratto di Edward D. Wood Jr., sgangherato regista di Z-movies a cui Tim Burton offre l'onore della ribalta. Col tributo al regista con poco talento, ma tanta creatività che lotta per realizzare le sue opere attingendo a un inesauribile ottimismo Burton confeziona un'ode alla sua idea di cinema, fatto con pochi mezzi, ma tante idee. Johnny Depp si mette al servizio del personaggio sfoderando un candore irresistibile, ma anche uno sguardo discretamente spiritato. La sua performance irresistibile è uno dei punti di forza dello struggente biopic, forte di un eccellente cast di comprimari abilmente manovrati da Burton nel riprodurre quella corte dei miracoli che il "peggior regista mai esistito" aveva messo insieme per realizzare i suoi astrusi progetti.
4. La saga de I Pirati dei Caraibi (dal 2003)
Capitan Jack Sparrow resterà in eterno uno dei personaggi più popolari interpretati da Johnny Depp. L'affascinante ed eccentrico pirata protagonista dell'intera saga dei pirati dei Caraibi di Walt Disney (La maledizione della prima luna, Pirati dei Caraibi - La maledizione del forziere fantasma, Pirati dei Caraibi - Ai confini del mondo, Pirati dei Caraibi: Oltre i confini del mare e Pirati dei Caraibi: La vendetta di Salazar) è nato quasi per gioco, con Depp pronto a sfidare le ire della Disney plasmando su se stesso un personaggio dal look ambiguo ed effemminato, non esattamente l'eroe che lo studio aveva in mente per il film ispirato a una popolare attrazione. Lo stesso attore ha svelato la reazione sdegnata dei produttori che però non l'ha convinto a cambiare neppure una virgola nella sua interpretazione di Jack Sparrow. E ha fatto bene, perché proprio con il primo capitolo di questa fortunata serie si è guadagnato la prima nomination come miglior attore protagonista durante gli Oscar 2004.
5. Il caso Minamata (2021)
Film "minore" nella filmografia di Johnny Depp, passato in sordina dopo l'anteprima mondiale al Festival di Berlino del 2020, il ritratto del fotografo William Eugene Smith diretto da di Andrew Levitas è in realtà un'opera da riscoprire sai per l'importanza della vicenda che racconta che per l'appassionata performance di Depp, in fase di rinascita dopo le vicissitudini private e professionali che lo hanno travolto. L'attore, invecchiato e irriconoscibile nei panni del fotografo misantropo e alcolizzato, è anche produttore del film che ricostruisce il viaggio in Giappone di Smith, autore di uno sconvolgente reportage per Life che portò alla luce l'avvelenamento da mercurio subito dagli abitanti di Minamata provocato da una potente industria chimica.
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6. Sweeney Todd - Il diabolico barbiere di Fleet Street (2007)
Un musical che varrà a Johnny Depp la terza nomination come migliore attore protagonista agli Oscar 2008. In questa pellicola firmata ancora una volta da Tim Burton che fonde amore e morte, orrore e musica, Johnny Depp veste i panni del barbiere Benjamin Barker, rinominatosi Sweeney Todd dopo quindici anni di ingiusta prigionia trascorsi in Australia. Una volta tornato a Londra e scoperta la terribile sorte toccata alla sua amata moglie, riapre il vecchio negozio e inizia a covare vendetta verso il responsabile di tutto questo: il perfido giudice Turpin (Alan Rickman). Nel frattempo, nella bottega di Todd, accecato dall'odio, iniziano a scorrere fiumi di sangue dopo il sodalizio con la sventurata Miss Lovett, interpretata da una macilenta Helena Bonham Carter. Sia l'attrice che Depp vincono la timidezza producendosi in convincenti performance canore.
7. Blow (2001)
Ancora una storia vera raccontata con stile dinamico e appassionante. Per ricostruire la parabola criminale di George Jung, potente trafficante di droga americano legato al cartello di Medellín, attivo negli anni settanta e ottanta, il regista Ted Demme pone Johnny Depp a capo di un super cast composto da Penelope Cruz, Franka Potente, Ray Liotta, Paul Reubens e Jordi Mollà. Prove attoriali di altissimo livello con la faccia d'angelo di Depp al servizio di una storia che fornisce uno spaccato di un'epoca, ma è soprattutto un appassionante ritratto umano calato in un contesto criminale con una colonna sonora da urlo.
8. Paura e delirio a Las Vegas (1998)
Nello sconclusionato incubo lisergico diretto da Terry Gilliam, Johnny Depp è Raoul Duke, un giornalista sportivo avvezzo all'uso di sostanze psicotrope che viene inviato nel deserto di Las Vegas per scrivere un pezzo sulla gara motociclistica Mint 400. A dividere lo schermo con lui, Benicio Del Toro nei panni del Dr. Gonzo, un avvocato massiccio e irascibile, suo caro amico. I due approfitteranno del viaggio per andare alla ricerca delle droghe più disparate, dando vita a un road movie surreale e allucinato che prova a tradurre in immagini la scrittura visionaria di Hunter S. Thompson, amico fraterno di Depp fino alla morte.
9. Il mistero di Sleepy Hollow (1999)
È il 1799 quando il giovane agente di polizia Ichabod Crane (Johnny Depp) viene incaricato di investigare su una serie di efferati omicidi compiuti nello sperduto villaggio di Sleepy Hollow; l'assassino responsabile di questi delitti pare essere il leggendario Cavaliere senza testa (interpretato da uno spettrale Christopher Walken). Ichabod Crane, però, non crede alle superstizioni e giungerà nella cittadina forte delle sue idee progressiste e dei suoi metodi investigativi scientifici. Nell'adattamento del popolare racconto di Washington Irving, Tim Burton libera il suo immaginario gotico costruendo immagini di struggente bellezza. Quanto a Depp, il suo Ichabod Crane è una creatura decisamente fuori dal comune, fragile e nevrotica, ma dotata di acume e rigore logico. Una performance che non passa certo inosservata.
10. La vera storia di Jack Lo Squartatore (2001)
La graphic novel di culto di Alan Moore acquista nuova vita sul grande schermo in un thriller teso e morboso che riproduce l'oscurità della Londra gotica di fine '800. I fratelli Hughes, autori della pellicola, semplificano la storia privandola dei complicati sottotesti storico-politici introdotti da Moore e si concentrano sul protagonista della storia, il giovane ispettore Frederick Abberline, che indaga sulla morte misteriosa di alcune prostitute nel sobborgo di Whitechapel mentre affoga nell'assenzio il dolore per la perdita prematura della moglie, morta di parto. La ricostruzione della Londra sordida e morbosa è tanto affascinante quanto il ritratto delle creature malate che la popolano, in primis l'autodistruttivo Abberline.
11. La sposa cadavere (2005)
Solo vocale, ma non per questo meno affascinante la performance di Johnny Depp nel musical animato in stop motion realizzato da Tim Burton qualche anno dopo lo straordinario successo di Nightmare Before Christmas. La pellicola, liberamente ispirata alla versione ebraico-russa di un'antica storia folkloristica ebraica, racconta le disavventure dell'impacciato Victor, al centro di un matrimonio combinato con un'aspirante moglie di cui in realtà è perfino innamorato, che per una leggerezza si ritrova unito in matrimonio con una defunta, la Sposa Cadavere per l'appunto. Poetico e delicato, il film fantastico vede Johnny Depp misurarsi nuovamente con un personaggio fragile, insicuro e maldestro. Una bel trampolino di prova per la sua voce profonda e ricca di sfumature.
12. Buon compleanno, Mr. Grape (1993)
Non c'è dubbio alcuno che la vera star del film di Lasse Hallstrom sia Leonardo DiCaprio, che si misura con il ruolo di un adolescente disabile mostrando una notevole prova attoriale. Non gli è, però, da meno Johnny Depp nei panni del fratello maggiore, costretto a farsi carico della famiglia mentre la madre obesa passa il tempo sul divano a fumare, mangiare e guardare la tv. La pellicola altamente drammatica mostra Depp nel ruolo di un giovane uomo costretto a sacrificare la propria esistenza e il proprio bisogno d'amore per far fronte ai bisogni di una famiglia problematica.
13. La saga di Animali Fantastici
Inaugurata nel 2016 da Animali fantastici e dove trovarli, la saga prequel di Harry Potter vede Johnny Depp nei panni del potente mago oscuro Gellert Grindelwald. Dopo essere evaso dalla sua prigionia, il mago raduna i suoi seguaci per dare il via a un regime del terrore basato sulla supremazia del mondo magico su quello babbano. Forte dell'ennesima trasformazione fisica per incarnare l'ambiguo e malefico Grindelwald, nel ruolo dello stregone Johnny Depp è tanto misterioso quanto inquietante. Il suo scontro con il giovane Albus Silente di Jude Law anima il secondo capitolo del franchise, I crimini di Grindelwald, ma la presenza di Depp viene interrotta dalla causa legale intentata dall'ex moglie Amber Heard che spinge Warner Bros. a licenziare l'attore per sostituirlo con Mads Mikkelsen nel successivo I segreti di Silente del 2022.
14 - Assassinio sull'Orient Express
Piccolo, ma gustoso il ruolo riservato a Johnny Depp da Kenneth Branagh nel suo adattamento del classico di Agatha Christie. Period movie corale ricchissimo di star, il whodonit permette a Branagh di infondere un certo humor nella messa in scena del delitto su cui dovrà investigare Poirot e Depp si misura con un personaggio che nasconde molti segreti. Un paio di scene madri ben costruite ce lo faranno ricordare a lungo nonostante l'abbondanza di eccentrici caratteri sul treno (e nel film).
15 - Cry-Baby
Facciamo ritorno per un attimo là dove tutto è cominciato. Dopo un paio di piccolissimi ruoli, John Waters è il primo regista a dare fiducia a Johnny Depp affidandogli un ruolo di primo piano nel suo musical/commedia che prende di mira un modello come Grease per raccontare un fatto di cronaca avvenuto a Baltimora negli anni '50. Caustico e irriverente come solo Waters sa essere, nel film Johnny Depp interpreta un ribelle impomatato leader di una improbabile gang che versa un'unica lacrima in grado di far impazzire tutte le ragazze. Ed è subito cult.