La prima stagione della serie televisiva Cold Case - Delitti irrisolti (1), composta da 23 episodi, è stata trasmessa per la prima volta dal 28 Settembre 2003 al 23 Maggio 2004. Disponibile in Italia dal 12 Marzo 2005 al 21 Maggio 2005.
Trama di Cold Case - Delitti irrisolti 1. Lilly Rush è una caparbia e volitiva detective della squadra omicidi di Philadelphia. Un giorno, durante una indagine, trova alcune prove risalenti ad un vecchio caso chiuso, l'omicidio di una ragazza avvenuto negli anni Settanta. Il capo della sezione di Rush, il capitano John Stillman, le propone di riaprire il caso insieme al giovane collega Chris Lassing e quando le indagini dei due detective vanno finalmente a buon fine Lilly, inizialmente titubante, accetta il nuovo incarico offertole da Stillman: entrerà nella sezione "delitti irrisolti" e affiancherà nelle indagini i detective Nick Vera, un uomo dai modi bruschi ma dal grande senso di giustizia, il detective Will Jeffries, memoria storica del distretto e il giovane e irruente Scotty Valens.
Il detective della omicidi Lilly Rush indaga su un caso di omicidio del 1976, che coinvolge una ragazza uccisa durante una festa in una ricca tenuta. A far riaprire il caso è la testimonianza dell'anziana domestica della tenuta. Il capo di Lilly, il capitano Stillman, chiede alla ragazza di seguire il caso insieme al collega Lassing.
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A pochi giorni dalle nozze con un vigile del fuoco, una donna chiede al detective Rush di scoprire chi abbia ucciso la prima moglie del suo futuro marito: la figlia della vittima, infatti, continua a minacciare un uomo che si trova in carcere per crimini sessuali, ritenendolo il colpevole del fatto.
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Alla squadra investigativa di Rush arriva una minacciosa missiva di uno stupratore seriale: sta per tornare in città dopo cinque anni di assenza e le sue intenzioni non sono buone. Per dare un volto all'assassino, Lilly dovrà rivolgersi alle vittime sopravvissute.
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Lilly deve riaprire il caso dell'omicidio di un organista quando la vedova, affetta da una grave forma di Alzheimer, inizia ad avere terribili flashback della notte in cui il marito morì. Il figlio della donna è però contrario alla riapertura del caso, mentre la figlia ha da tempo rotto ogni rapporto con la famiglia.
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Negli anni Settanta, durante una sparatoria in un quartiere popolare della città, perse la vita il poliziotto di colore Joe Washington. L'ultima parola pronunciata dalla vittima, incisa su una audiocassetta misteriosamente recapitata al detective Rush, era stata il soprannome di un noto spacciatore del quartiere.
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Cosa si nasconde dietro il brutale assassinio di una giovane liceale? Al tempo dell'omicidio era stato accusato il fidanzato della ragazza, tuttora in carcere. Le prime indagini mostrano, però, che la verità potrebbe essere diversa.
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A distanza di molti anni, l'anziana madre di un giovane giocatore di baseball gay, ucciso in un vicolo dietro un locale per omosessuali, chiede alla sezione omicidi di riaprire il caso. La polizia, questa volta, potrebbe avere qualche scheletro nell'armadio.
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Una giovane donna si risveglia da un prolungato stato di coma. Anni prima, con la figlioletta di sei anni, era caduta dalla finestra del suo appartamento. La donna non ricorda quasi nulla della notte in cui sua figlia perse la vita: sarà Lilly ad aiutarla a scoprire la dolorosa verità.
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Con una chiamata anonima, un uomo rivela a Lilly di aver sepolto, nel 1989, un'anziana donna nella cantina di casa. Dopo qualche indagine, la squadra scopre che l'uomo che telefona è in realtà il nipote della donna morta.
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Affiancata dal detective Scottie Valens, Lilly affronta il caso di un killer dell'autostrada che ha ucciso a sangue freddo un giovane autostoppista caricato in auto ad Atlantic City, dopo una puntata al casinò. Potrebbe essere un killer seriale.
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Un professore del college, in passato tra i sospettati per l'omicidio di una studentessa, offre nuove informazioni sul caso: è convinto che l'omicidio di una prostituta, avvenuto qualche giorno prima, sia opera della stessa mano che aveva strangolato la studentessa nove anni prima.
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Lily è al lavoro su un caso irrisolto del 1980: un bambino di 8 anni, colpito alla testa e lasciato morire su un marciapiede. Un prete della vicina chiesa potrebbe aver raccolto la confessione dell'assassino...
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La nipote di una giovane prostituta di colore uccisa nel 1939 porta alla polizia nuove informazioni. Si era supposto che ad uccidere la donna fosse stato un cliente, ma alcune lettere scritte dalla vittima mostrano che le sue paure erano invece indirizzate verso l'uomo che consegnava il latte.
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Il caso della morte di un bambino trovato in uno scatolone abbandonato in un campo viene riaperto, quando una borsa contenente una sua foto ed un cappello da cowboy viene trovata sul sagrato di una chiesa. Si scopre che il piccolo risultava residente in un orfanotrofio cattolico.
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Dalle rovine di una vecchia discoteca distrutta da un incendio nel 1978, emerge un teschio con un foro di proiettile. Le fiamme potrebbero essere state provocate per coprire le tracce dell'omicidio di Benny Rosen, un giovane e promettente ballerino.
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I cadaveri di un uomo di colore e di una donna bianca vengono ritrovati sotto le fondamenta di un palazzo. Rush e Valens scoprono che i due, scomparsi nel 1969, potrebbero essere stati uccisi a causa del loro lavoro in una clinica per aborti clandestina.
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L'astro nascente del basket Herman Lester fu picchiato a morte solo poche ore dopo aver portato la propria squadra alla vittoria del campionato. A molti anni di distanza anche suo figlio viene minacciato di morte. Toccherà a Lilly Rush scoprire cosa lega entrambi i casi.
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Una ex alcolista confessa che, nella notte di Capodanno del 1999, guidava in stato di ebbrezza e provocò un incidente e investì e uccise un uomo. Le affermazioni fanno riaprire il caso di una vittima morta quella stessa notte, investita da un pirata della strada.
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L'assassinio di un uomo nel vialetto di casa è collegato all'omicidio di una responsabile della campagna elettorale dei democratici, uccisa nel 1992, nella notte delle elezioni.
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Rush e Valens lavorano sul caso della morte di un ricco broker finanziario. All'epoca si era ipotizzato che l'uomo fosse stato ucciso in un banale tentativo di rapina, ma i nuovi indizi suggeriscono qualcosa di diverso.
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Lilly viene contattata da una sua amica psicologa che le chiede di riaprire un vecchio caso che riguarda un suo paziente: un ragazzino diciassettenne con incubi ricorrenti legati all'omicidio della madre.
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Dopo aver ricevuto un misterioso biglietto, Lilly riapre le indagini sulla morte di un allenatore di nuoto dell'accademia militare. Scotty, intanto, si mette sulle tracce di Elisa, che risulta scomparsa.
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Un test del DNA rivela che, per l'omicidio di una quindicenne nel 1986, venne condannato l'uomo sbagliato. Lilly deve così riaprire il caso per trovare il vero assassino.
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