Michael Shannon nasce a Lexington, Kentucky, il 7 agosto 1974. Inizia a lavorare in teatro verso la metà degli anni '90 nelle principali compagnie di Chicago, dove nel frattempo si era trasferito, fra cui la Steppenwolf Theatre Company.
Al cinema esordisce nel '93 con la mitica commedia Ricomincio da capo, a cui seguono ruoli minori in film come Reazione a catena (1996), A morte Hollywood (2000), Tigerland (2000) e Vanilla Sky (2001). Col tempo si è affermato come ottimo attore caratterista, "specializzandosi" soprattutto nei ruoli da disturbato o da malato mentale. Fra i suoi film più importanti del dopo 2000, ricordiamo Pearl Harbor (2001), 8 Mile (2002), Bad Boys 2 (2003), The Woodsman - il segreto (2004), World Trade Center (2006) di Oliver Stone e Onora il padre e la madre (2007) di Sidney Lumet.
Con uno dei suoi ultimi ruoli, quello del disturbato John Givings nel sottovalutato film di Sam Mendes Revolutionary Road (2008), ottiene la sua prima nomination agli Oscar come miglior attore non protagonista.
Recentemente ha partecipato agli ultimi film di Werner Herzog, entrambi presentati all'ultimo festival di Venezia: Il cattivo tenente - Ultima chiamata New Orleans e My Son, My Son, What Have Ye Done.
Sposato con la collega attrice Kate Arrington, ha avuto da lei una figlia nel 2008.
2017 Candidatura Migliore attore non protagonista per Animali notturni
2009 Candidatura Migliore attore non protagonista per Revolutionary Road
2016 Candidatura Miglior attore non protagonista per 99 Homes
2010 Candidatura Miglior Attore Non Protagonista per Revolutionary Road
2016 Candidatura Miglior attore non protagonista per 99 Homes
2014 Premio Premio Robert Altman per Mud
2012 Candidatura Miglior attore protagonista per Take Shelter
2012 Premio Miglior attore per Take Shelter
2015 Premio Miglior attore non protagonista per 99 Homes
2011 Candidatura Migliore attore protagonista per Take Shelter
2023 Recitazione
2019 Recitazione
2017 Recitazione
2018 Recitazione
FILM 2013
Recitazione
Genere: Azione, Avventura, Drammatico, Fantascienza, Fantastico
Le riprese di Nuremberg sono attualmente in corso in Ungheria e i protagonisti sono Russell Crowe, Rami Malek e Michael Shannon.
Gli autori de Il trono di spade saranno i produttori di questo nuovo dramma
Russell Crowe, Rami Malek e Michael Shannon saranno i protagonisti di Nuremberg, un dramma storico sul processo di Norimberga diretto da James Vanderbilt.
La recensione di A Little White Lie, film dove Michael Shannon veste i panni di un presunto scrittore che si ritrova a fare i conti con la propria coscienza quando viene invitato a partecipare a un festival letterario.
La recensione di Waco: Il Processo, serie tv sequel di Waco, che racconta il processo ai membri sopravvissuti della setta dei Davidiani e l'ascesa del terrorista Timothy McVeigh, dal 9 ottobre su Paramount+.