Nato a Dorchester (un quartiere di Boston), il 5 giugno del 1971, non si può certo dire che Mark Wahlberg abbia trascorso un'adolescenza facile. Cresciuto in una famiglia povera, ultimo di nove figli, Mark entra in breve tempo nel giro della microcriminalità e dello spaccio di stupefacenti, che lo porta addirittura a finire in carcere a soli sedici anni.
A riscattarlo da un probabile futuro alla deriva giunge però l'ambiente della musica rap, che ha rappresentato per molti giovani americani come lui, cresciuti in condizioni d'emarginazione, un'occasione di riscatto e di fuga da un'opprimente realtà. L'opportunità arriva grazie al fratello Donnie, che fa parte del celebre gruppo hip hop dei New Kids on the Block. Ci vuole poco perché il più giovane di casa Wahlberg decida di intraprendere una carriera nel mondo del rap, formando il gruppo Marky Mark & the Funky Bunch, che riscuote un inaspettato successo nel 1991 col singolo "Good Vibrations", il quale diviene addirittura Disco di Platino. Si tratta però di un fenomeno passeggero, ma prima che la band finisca nell'oblio dopo il flop dell'album successivo, l'aitante Mark riesce a farsi notare per il suo fisico scolpito, che gli frutterà un contratto con il celebre marchio Calvin Klein per comparire in una campagna pubblicitaria di una linea di intimo insieme alla top model Kate Moss.
Il palestrato Wahlberg appare così rapidamente sulle pagine delle principali riviste patinate, pronto a sfruttare la notorietà acquisita per entrare a Hollywood dalla porta principale. Dopo l'esordio al cinema con un ruolo minore nella commedia militaresca Mezzo Professore tra i Marines, Mark ha il modo di dimostrare il suo talento in una parte che gli è congeniale: in Ritorno dal nulla, infatti, insieme al protagonista Leonardo DiCaprio recita la parte di un giovane di periferia che finirà stritolato dall'abbraccio mortale della droga.
Il primo successo arriva con un altro ruolo in cui dimostra un notevole phisique du role, quello cioè del pornodivo "Dirk Diggler" (ricalcato sulla figura del celebre John Holmes) nell'irriverente Boogie Nights di Paul Thomas Anderson.
Nel bellico Three Kings di David O. Russell ha l'occasione di lavorare al fianco della star George Clooney, con cui stringerà un rapporto di amicizia e stima reciproca. Clooney lo chiamerà al suo fianco sul set del catastrofico La Tempesta Perfetta di Wolfgang Petersen, discreto successo di botteghino.
L'occasione per un ruolo da protagonista arriva con il remake del cult movie fantascientifico Il Pianeta delle Scimmie, dove impersona la parte che fu di Charlton Heston, rimanendo uno dei pochi attori riconoscibili dell'intero film. Sfortunatamente, a causa anche della regia di Tim Burton davvero poco ispirata, il film fu un clamoroso fiasco.
L'attore, tuttavia, riesce a riprendersi dal flop con un altro remake, The Truth about Charlie di Jonathan Demme, questa volta tratto dal classico giallo Sciarada di Stanley Donen, dove Mark recita al fianco di Thandie Newton, in quelle che furono rispettivamente le parti di Cary Grant e Audrey Hepburn. Nel frattempo si dedica anche al mondo della produzione televisiva con la serie Entourage, dagli echi autobiografici, cui seguiranno altri serial di successo (In Treatment, How to Make It in America, oltre che il poderoso affresco gangsteristico Boardwalk Empire - L'impero del crimine).
Compare in alcuni action, tra cui il fortunato heist movie The Italian Job (ennessimo remake... ) e Four Brothers - Quattro fratelli (manco a dirlo, anche questo un rifacimento di un film degli anni Sessanta).
Una svolta importante arriva grazie alla partecipazione nel pluripremiato film del maestro Martin Scorsese, The Departed - Il bene e il male (anch'esso rifacimento di una trilogia di Hong Kong...), dove Wahlberg si fa notare per la parte di un odioso sergente, ottenendo persino la candidatura sia al Golden Globe che all'Oscar come attore non protagonista.
Mark prosegue la carriera dedicandosi prevalentemente a ruoli action, come Shooter di Antoine Fuqua, dove è un tiratore scelto dei marines che deve proteggere il Presidente degli Stati Uniti; cui seguono I padroni della notte - un ritorno alle atmosfere di The Daparted, dove recita al fianco di Joaquin Phoenix - e il poco riuscito Max Payne, tratto da un celebre videogioco. Si imbatte di nuovo in un flop con E venne il giorno, irrisolto disaster movie di M. Night Shyamalan, dove è protagonista al fianco di Zooey Deschanel.
Ottiene alcuni ruoli in titoli dal limitato successo (le commedie Notte folle a Manhattan, e I poliziotti di riserva, che poco gli si addicono, e il dramma Amabili resti di Peter Jackson, dove è il padre della defunta Susie Salmon - Saoirse Ronan) prima di riconquistare la ribalta internazionale con l'intenso film pugilistico The Fighter, per il quale torna di nuovo sotto la regia di David O. Russell, dove duetta con i premi Oscar Christian Bale e Melissa Leo, ottenendo una nuova nomination dell'Academy.
2011 Candidatura Miglior film per The Fighter
2007 Candidatura Migliore attore non protagonista per The Departed - Il bene e il male
2011 Candidatura Migliore attore protagonista (dramma) per The Fighter
2007 Candidatura Miglior attore non protagonista per The Departed - Il bene e il male
2014 Premio MTV Generation Award
2013 Premio Migliore coppia su schermo per Ted
2013 Candidatura Miglior combattimento per Ted
2013 Candidatura Miglior bacio per Ted
2007 Candidatura Miglior bacio per Imbattibile
1998 Candidatura Miglior sequenza di ballo per Boogie Nights
2022 Recitazione
2018 Recitazione, Produzione
2018 Recitazione, Produzione
2017 Recitazione
FILM 2013
Recitazione
Genere: Azione, Commedia, Poliziesco, Drammatico, Thriller
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