Emanuele Crialese nasce a Roma il 26 luglio 1965, da una famiglia di origine siciliana. Studia alla New York University, dove si laurea nel 1991. Dopo numerosi cortometraggi, esordisce nel lungometraggio con la commedia romantica Once We Were Strangers (1997), interpretato da Vincenzo Amato, Ajay Naidu e Lynn Cohen. Il film, girato in lingua inglese, è presentato al Sundance Film Festival, dove è nominato al Grand Jury Prize, che però non si aggiudica.
Decide in seguito di tornare in Italia, dove dirige il secondo lungo, Respiro (2002), interpretato da Valeria Golino, Vincenzo Amato, Veronica D'Agostino, Francesco Casisa e Elio Germano, e girato a Lampedusa. Il film riceve il Critics Week Grand Prize e il Young Critics Award al Festival del Cinema di Cannes del 2002. In seguito Crialese dirige Nuovomondo (2006), dramma su di una famiglia italiana che decide di emigrare negli Stati Uniti, interpretato da Vincenzo Amato, Francesco Casisa, Isabella Ragonese e Charlotte Gainsbourg. Il film è presentato alla Mostra del Cinema di Venezia, dove si aggiudica ben 7 premi secondari. In generale è accolto molto bene dalla critica, ed è a oggi il successo più grande del regista romano.
L'ultimo lavoro è Terraferma, opera drammatica ambientata in SIcilia e interpretato da Donatella Finocchiaro e Francesco Casisa, in uscita nel 2011
2011 Premio Premio Speciale della Giuria per Terraferma
2011 Premio Premio Francesco Pasinetti (SNGCI) per Terraferma
2011 Premio Premio Leoncino d'oro 2011 - segnalazione Cinema for UNICEF per Terraferma
2006 Premio Leone d'argento speciale come rivelazione del festival per Nuovomondo
2012 Candidatura Miglior regista per Terraferma
2012 Candidatura Miglior film per Terraferma
2007 Candidatura Premio Film Commission Torino Piemonte o Premio dei critici per Nuovomondo
2007 Candidatura Miglior film per Nuovomondo
2007 Candidatura Miglior regista per Nuovomondo
2007 Candidatura Miglior sceneggiatura per Nuovomondo
2022 Regia, Sceneggiatura, Soggetto
2011 Regia, Soggetto, Sceneggiatura
2006 Regia, Sceneggiatura, Soggetto, Produzione
2002 Regia, Sceneggiatura, Soggetto
Cinematica Festival giunge alla sua V edizione: "In Viaggio", dal 16 al 25 marzo ad Ancona. Il meglio della sperimentazione audiovisiva e performativa internazionale con Crialese, Fanny e Alexander e Cuocolo/Bosetti.
Ecco le dichiarazoni dei vincitori della 68 edizione della kermesse veneziana che si è appena conclusa con il ruggito del Leone russo Sokurov.
A Venezia è il giorno di Terraferma, primo film italiano in concorso diretto da Emanuele Crialese che torna al Lido dopo il successo di Respiro e Nuovomondo. E su un argomento così delicato come quello degli sbarchi degli immigrati non sono ovviamente mancate le polemiche.
Al via le riprese del nuovo film dell'autore di Nuovomondo, Leone d'Argento a Venezia nel 2006. Nel cast ci saranno Donatella Finocchiaro, Beppe Fiorello, Mimmo Cuticchio, Martina Codecasa e Filippo Pucillo.
Nella giuria diretta da Zhang Yimou ci saranno Crialese, Ozpetek, Campion, Breillat, Iñárritu e Verhoeven.