Scoperto da Robert Redford al Sundance Film Festival, il regista, sceneggiatore, produttore e attore Edward Burns ha più volte immortalato nei suoi film l'amata New York. Ed ogni volta con tocchi di sensibilità specialissimi. I suoi film sono infatti permeati da garbo, caratteri ben delineati ed un uso dell'humour pungente.
Secondogenito di una coppia di immigrati cattolici irlandesi e fratello dell'attore, sceneggiatore e produttore Brian Burns, Edward cresce nel Queens e a Long Island. Dopo il diploma si iscrive alla SUNY Oneonta e alla SUNY Albany, laureandosi in inglese dall'Hunter College. Nei primi anni Novanta comincia anche a studiare sceneggiatura e regia cinematografica e dirige i suoi primi cortometraggi.
Assistente produttore di Oliver Stone nel film The Doors, ottiene nuovi ingaggi in televisione unendosi al gruppo dell'Entertainment Tonight. Nel 1995, con il supporto del padre e del fratello, esordisce alla regia con I fratelli McMullen, la storia di tre fratelli irlandesi, trapiantati a New York, alle prese con l'educazione tradizionale e la ricerca del vero amore. Il film ottiene il Gran Premio della Giuria al Sundance Festival e inizia a far circolare il nome di questo promettente giovane autore.
All'epoca fidanzato dell'attrice Heather Graham (da lui diretta nella spigliata commedia I marciapiedi di New York), Burns ottiene una parte nel bellico Salvate il soldato Ryan, nel thriller 15 minuti - Follia omicida a New York, accanto al mostro sacro Robert De Niro, e in Confidence, con Dustin Hoffman. Sposato dal 2003 con la top model simbolo degli anni Ottanta e Novanta Christy Turlington e padre di due bambini, Burns recita nella commedia Una vita quasi perfetta e fa capitolare, nella finzione, la giornalista d'assalto Angelina Jolie. Seguono la regia di Purple Violets e la partecipazione in veste di attore nella commedia romantica L'amore non va in vacanza nel quale ritrova la collega Cameron Diaz, da lui diretta anni prima ne Il senso dell'amore.
Nella serie tv Entourage recita se stesso e nella divertente commedia 27 volte in bianco corteggia amabilmente la damigella di nozze Katherine Heigl. Nel thriller tecnologico Echelon Conspiracy affianca Shane West e Wing Rhames.
1999 Candidatura Miglior performance dell'intero cast per Salvate il soldato Ryan
2008 Candidatura Miglior attore in un film horror/thriller per Chiamata senza risposta
2012 Recitazione
2008 Recitazione
2008 Recitazione
2006 Recitazione