Figlio del celebre scrittore Cecil Day-Lewis e dell'attrice Jill Balcon, nipote del produttore capo degli storici Ealing Studios, Sir Michael Balcon, Daniel Day-Lewis è stato all'altezza di tanta nascita: da adolescente frequenta le lezioni di teatro della British Old Vic Theatre School, e già a diciotto arriva l'esordio cinematografico, con un piccolo ruolo in Sunday Bloody Sunday di Peter Schlesinger. Tra la fine degli anni Settanta e i primi Ottanta il giovane attore si dedica quasi esclusivamente al palcoscenico, con la Bristol Old Vic Theater Company, con la Royal Shakespeare Company e infine con il Royal National Theater.
Negli anni Ottanta arrivano i primi ruoli significativi per il grande schermo, in opere come Ghandi e Il Bounty, dove ha ancora delle parti secondarie, e soprattutto il meraviglioso Camera con vista di James Ivory, dove è un nobile snob fidanzato con Helena Bonham Carter, e My Beautiful Laundrett di Stephen Frears, nel quale è invece un ragazzaccio di strada, gay e razzista.
Il vero successo arriva, però, con i ruoli da protagonista nell'acclamato L'insostenibile leggerezza dell'essere, tratto dal celebre romanzo di Milan Kundera, e soprattutto nel toccante Il mio piede sinistro, in cui Daniel interpreta uno scrittore e pittore tetraplegico dalla nascita, guadagnandosi un Oscar meritatissimo, frutto di un intenso lavoro di meticolosa immedesimazione.
Dopo la consacrazione dell'Academy giungono altri ruoli memorabili, come quello nell'epico L'ultimo dei Mohicani di Michael Mann, grande successo anche di pubblico, e nello straordinario affresco di Martin Scorsese L'età dell'innocenza, dove è un facoltoso avvocato che si invaghisce della contessa Michelle Pfeiffer, nonché nel toccante Nel nome del padre di Jim Sheridan, dove per la sofferente interpretazione di martire dell'indipendenza irlandese è nuovamente candidato all'Oscar. L'attore tornerà a essere diretto dall'amico Sheridan anche in The Boxer, ancora incentrato sui tumulti dell'I.R.A., che gli vale una candidatura al Golden Globe.
La celebrità (segnata anche da una burrascosa relazione con Isabelle Adjani) però stanca presto il talentuosissimo Daniel, che si ritira a vita privata a Firenze con la moglie Rebecca, figlia del drammaturgo Arthur Miller, e si impiega in un laboratorio di calzature. È Martin Scorsese a convincerlo a tornare sul set offrendogli il ruolo di Bill il Macellaio nel suo poderoso Gangs of New York, con il quale ottiene l'ennesima nomination dell'Academy.
Dopo Scorsese è Paul Thomas Anderson che lo consacra in un altro monumentale personaggio, quello dell'inarrestabile e spietato affarista de Il petroliere, divenuto subito un'icona, che gli consente di vincere oltre al suo secondo Oscar, anche il suo primo Golden Globe.
In seguito si cala nei panni che furono di Marcello Mastroianni nell'omaggio musicale di Rob Marshall Nine, duettando insieme a Marion Cotillard e Penélope Cruz. Nel 2012, invece, diventa Lincoln nel film di Steven Spielberg. Nel 2013 vince il terzo Oscar, grazie a Il filo Nascosto di Paul Thomas Anderson. Dopo un allontanamento dalle scene torna sul set, diretto da suo figlio Ronan, in Anemone.
2018 Candidatura Migliore attore protagonista per Il filo nascosto
2013 Premio Migliore attore protagonista per Lincoln
2008 Premio Migliore attore protagonista per Il petroliere
2003 Candidatura Miglior attore protagonista per Gangs of New York
1994 Candidatura Miglior attore protagonista per Nel nome del padre
1990 Premio Miglior attore protagonista per Il mio piede sinistro
2013 Premio Migliore attore protagonista (dramma) per Lincoln
2010 Candidatura Migliore attore protagonista (commedia o musical) per Nine
2008 Premio Migliore attore protagonista (dramma) per Il petroliere
2003 Candidatura Migliore attore protagonista (dramma) per Gangs of New York
2017 Recitazione
2012 Recitazione
2009 Recitazione
2007 Recitazione
L'ultimo giorno delle riprese di un film, per me è surreale. La tua mente, il tuo corpo e il tuo spirito non sono preparati in nessun modo ad accettare che quest'esperienza stia per finire. E nei mesi che seguono la …
L'amore paterno ha spinto il divo ritiratosi da tempo a fare ritorno sul set per sostenere il debutto alla regia del figlio 26enne Ronan.
L'attore Daniel Day-Lewis ha annunciato il suo ritiro dal mondo del cinema, ma delle foto scattate su un set alimentano le speranze dei fan di un suo ritorno.
Scoraggiato dalla scarsa qualità dell'offerta attuale, Daniel Day-Lewis sembra intenzionato a non recitare mai più.
L'attore è apparso per l'ultima volta ne Il filo nascosto di Paul Thomas Anderson e da allora si è ritirato dalla recitazione
Daniel Day-Lewis, a sorpresa, ha consegnato a Martin Scorsese il National Board of Review alla miglior regia per Killers of the Flower Moon.