Parte dalla verde Irlanda la passione per la recitazione di Colin Farrell. A quindici anni il bell'irlandese decide infatti di diventare un attore e si iscrive alla Gaiety School of Drama di Dublino. Debutta in televisione, nella serie televisiva Ballykissangel. Lo vediamo la prima volta sul grande schermo in Zona di Guerra di Tim Roth. Viene notato dall'attore Kevin Spacey che lo propone al regista Thaddeus O'Sullivan per il film Perfetto Criminale. Tigerland, in cui interpreta il protagonista, gli frutta un Award come migliore attore e il nome di Colin Farrell comincia ad essere noto ad Hollywood.
Da allora, ha infatti recitato in svariate produzioni Usa, tra cui ricordiamo Sotto corte marziale, al fianco di Bruce Willis, il fantascientifico Minority Report, il resistibile Daredevil, lo sperimentale In linea con l'assassino.
Specializzatosi in ruoli action (dalla astuta recluta de La Regola del Sospetto accanto ad una star di prima grandezza come Al Pacino, al virile poliziotto di S.W.A.T.) e controversi (Alexander), Farrell si misura nel 2006 con due personaggi di culto: lo scrittore Arturo Bandini (alter ego di Fante) di Chiedi alla polvere e il detective più griffato di Ocean Drive in Miami Vice di Michael Mann.
Protagonista per il maestro Terrence Malick di The New World e per il geniale Woody Allen di Sogni e delitti, Farrell diventa un poliziotto corrotto nell'action Pride and Glory e regala un'interpretazione di culto come sicario di In Bruges - La coscienza dell'assassino, che gli vale il Golden Globe e la nomination all'Oscar.
Sostituisce lo scomparso Heath Ledger in una delle incarnazioni del suo personaggio nel visionario Parnassus - L'uomo che voleva ingannare il diavolo, mentre si trasforma in un fotografo di guerra traumatizzato per Triage e in un pescatore alcolizzato per Ondine. Dopo aver impersonato il giovane ed egocentrico cantante country che si mette contro il veterano Jeff Bridges in Crazy Heart, ed essere diventato un prigioniero che fugge da un gulag siberiano in The Way Back, nel 2010 Farrell si cimenta del ruolo di guardia del corpo in London Boulevard, dove è incaricato di proteggere la fascinosa Keira Knightley.
Dal 2010 in poi, decisamente molto attivo: lo troviamo in Come ammazzare il capo... e vivere felici, poi in 7 Psicopatici di Martin McDonagh e in Saving Mr. Banks. Tra i molti viene diretto da Yorogs Lanthoms nel 2015 in The Lobster, entrando nella saga di Harry Potter con Animali fantastici e dove trovarli. Nel 2018 Steve McQueen lo dirige in Widows – Eredità criminale. Nel 2021 Kogonada lo dirige nell'indipendente After Yang. Successo nel 2022, quando viene scelto di nuovo da Martin McDonagh per Gli spiriti dell'isola. Interpreta il Pinguino in The Batman di Matt Reeves, riprendendo il ruolo nella serie HBO in onda su Sky.
Star dalla vita personale burrascosa e spericolata, ma capace anche di numerosi gesti di generosità nel campo della beneficienza, Colin Farrell è passato attraverso numerose relazioni sentimentali. I suo flirt non si contano: con l'attrice Amelia Warner (con cui è stato sposato solo quattro mesi), con la modella Kim Bordenave (da cui ha avuto un bambino, affetto da un disturbo genetico), con la playmate Nicole Narain (con la quale è stato beccato a girare un filmino hard), persino con una studentessa irlandese (Muireann McDonnell) e infine con l'attrice Alicja Bachleda-Curus con cui ha avuto un figlio, ma da cui si è in seguito separato.
2023 Candidatura Miglior attore protagonista per Gli spiriti dell'Isola
2017 Candidatura Migliore attore protagonista (commedia o musical) per The Lobster
2009 Premio Migliore attore protagonista (commedia o musical) per In Bruges - La coscienza dell'assassino
2012 Candidatura Migliore 'trasformazione' per Come ammazzare il capo... e vivere felici!
2012 Candidatura Miglior 'cattivo' (Best On-Screen Dirtbag) per Come ammazzare il capo... e vivere felici!
2003 Premio Migliore rivelazione d'oltreoceano
2003 Candidatura Miglior cattivo per Daredevil
2015 Candidatura Migliore attore europeo per The Lobster
2004 Candidatura Miglior Attore Europeo - Jameson People's Choice per Intermission
2005 Candidatura Peggior attore per Alexander
2022 Recitazione
2022 Recitazione
2021 Recitazione
2019 Recitazione
FILM 2012
Recitazione
Genere: Azione, Avventura, Fantascienza, Thriller
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