Occhi grandi e sguardo volitivo, Claire Danes nel 1996 ha dato anima e cuore al più tragico personaggio shakespeariano, Giulietta. In Romeo + Giulietta del prodigioso Baz Luhrmann, la giovanissima ragazzina di New York ha letteralmente incantato al provino, battendo centinaia di agguerrite contendenti, il compagno di set Leonardo DiCaprio. "Era l'unica che durante la lettura del copione riuscisse a guardare dritto negli occhi Leo" rivelò all'epoca un orgoglioso Luhrmann.
Reduce dai corsi di recitazione della prestigiosa scuola di Lee Strasberg e della Dalton e la Professional Performing Art School a New York, Claire si fa notare giovanissima a teatro, e in televisione sul set della serie Law and Order. A quindici anni nel ruolo della tenera Beth March nel corale Piccole donne, commuove anche il pubblico più cinico e nel 1994 riceve il Premio come Miglior Giovane Artista per il suo ruolo da protagonista nella serie televisiva adolescenziale My So-Called Life.
Il 1997 è l'anno della svolta definitiva: ottenuta l'ambita parte della protagonista nella barocca riduzione cinematografica della tragedia del Bardo di Stratford, la giovane conquista le prime pagine delle riviste di settore e un secondo ruolo importante accanto a Matt Damon (con cui si è frequentata anche fuori dal set) nel serrato legal thriller L'uomo della pioggia di Francis Ford Coppola.
Assennata e poco incline alla sregolatezza, la giovane ha poi scelto con cura i ruoli da interpretare, allontanandosi da Hollywood per frequentare l'Università di Yale. Nel frattempo Jodie Foster l'ha scelta per affiancare Russell Crowe nel suo Flora Plum. Il film è poi saltato, ma Claire se ne è fatta una ragione.
Dopo aver interpretato una giovane polacca in Amori & segreti, ed essersi tramutata nella candida Cosetta per l'adattamento de I miserabili di Bille August, ha recitato al fianco di Kate Beckinsale nel dramma carcerario Bangkok, senza ritorno.
In seguito ha continuato a muoversi nel mondo dorato del cinema con discrezione: nella commedia british Stage Beauty (dove ha conosciuto il fidanzato Billy Crudup), nel rutilante Terminator 3 - Le macchine ribelli, nell'anomalo Le forze del destino e nell'insolito The Hours.
In Shopgirl, tratto da un romanzo del comico Steve Martin, indossa i panni di una disincantata commessa alle prese con problemi di cuore, mentre nel fantastico Stardust, basato sul libro del visionario Neil Gaiman, incarna nientemeno che una stella caduta sulla terra. Coinvolta nel natalizio La neve nel cuore, e nello strappalacrime Un amore senza tempo (dove ha conosciuto il collega Hugh Dancy, con cui poi si è sposata); ha però cambiato registro con il travagliato thriller Identikit di un delitto, dove è un'agente di polizia in coppia con il navigato Richard Gere, e con il curioso Me and Orson Welles di Richard Linklater, in cui è un'assistente teatrale che si innamora del protagonista Zac Efron.
Di recente il pubblico televisivo l'ha apprezzata nel biografico Temple Grandin - Una donna straordinaria, per cui è stata candidata al premio Emmy.
2015 Candidatura Miglior attrice (Serie TV - Dramma) per Homeland
2013 Premio Miglior attrice (Serie TV - Dramma) per Homeland
2012 Premio Miglior attrice (Serie TV - Dramma) per Homeland
2011 Premio Miglior attrice (Miniserie o film per la tv) per Temple Grandin - Una donna straordinaria
1995 Premio Miglior attrice protagonista (serie tv - dramma) per My So-Called Life
1997 Premio Miglior performance femminile per Romeo + Giulietta
1997 Candidatura Miglior coppia sullo schermo per Romeo + Giulietta
1997 Candidatura Miglior bacio per Romeo + Giulietta
2015 Candidatura Migliore Attrice in una serie tv drammatica per Homeland
2014 Premio Migliore Attrice in una serie tv per Homeland
2007 Recitazione
2007 Recitazione
2007 Recitazione
2005 Recitazione
Le previsioni sulla 75esima edizione degli Emmy Award: dall'addio di Succession e Ted Lasso all'esordio di The Last of Us e The Bear, mentre fra le miniserie sarà duello tra Dahmer e Lo scontro.
Claire Danes e Timothy Olyphant sono i protagonisti della nuova serie tv diretta da Steven Soderbergh, Full Circle: guardiamo insieme il trailer.
Woody Allen vibes, millennial story, amore, amicizia, coming of age dei quarantenni nella Grande Mela di oggi: tante sono le suggestioni che si porta dietro Fleishman a pezzi, la miniserie con Jesse Eisenberg, Claire Danes e Lizzy Caplan dal 22 febbraio su Disney+ Star.
Full Circle, la serie tv di Steven Soderbergh in sviluppo per HBO Max, aggiunge un altro nome al suo cast: l'attrice di Homeland Claire Danes.
Durante le riprese di Romeo + Giulietta, Claire Danes era infatuata di Leonardo DiCaprio, senza però essere ricambiata, come ha raccontato Miriam Margolyes.