David Yates nasce nel 1963 a St. Helens, in Inghilterra. La sua passione per il cinema scatta da bambino quando, dopo aver visto Lo squalo di Steven Spielberg, chiede a sua madre di regalargli una telecamera con la quale inizia a girare film amatoriali con la complicità di suo fratello Andrew.
Dopo gli studi di base frequenta la National Film and Television School e alla fine degli anni '80 inizia a lavorare come autore e regista di film per la televisione, BBC innanzitutto, ottenendo un grande successo che lo porta, nel 2006, a vincere un Emmy Award per il film The Girl in the Cafè.
L'occasione per il passaggio al grande schermo nasce grazie ad Harry Potter: Yates viene infatti scelto per dirigere il quinto episodio Harry Potter e l'ordine della fenice che ottiene uno straordinario successo tanto da convincere la Warner Bros ad assegnargli anche la regia degli ultimi due capitoli della saga Harry Potter e il principe mezzo sangue, previsto per il 2008, e Harry Potter e i doni della morte, diviso in due parti che usciranno, rispettivamente, a novembre 2010 e maggio 2011. Sempre per il 2011 è annunciato The Giver, film di fantascienza tratto da un racconto della scrittrice Lois Lowry.
2006 Candidatura Miglior regia per una miniserie o film TV per The Girl in the Café
2012 Candidatura Miglior regista per Harry Potter e i doni della morte - parte 2
2008 Candidatura Miglior regista per Harry Potter e l'ordine della Fenice
2011 Candidatura Miglior regista per Harry Potter e i doni della morte - parte 1
2022 Regia
2018 Regia
2016 Regia
2016 Regia, Produzione
La recensione di Pain Hustlers - Il business del dolore, crime drama Netflix diretto da David Yates e con protagonisti Emily Blunt e Chris Evans dal forte taglio derivativo e concettualmente ridondante.
La battaglia tra Albus Silente e Gellert Grindelwald potrebbe restare incompiuta, il regista David Yates dubita che ci sarà un Animali fantastici 4.
Il regista David Yates, che ha firmato alcuni capitoli delle saghe di Harry Potter e Animali Fantastici, ha spiegato perché ha voluto cambiare totalmente atmosfera.
A Torino il 23 maggio il regista britannico David Yates, che ha portato sul grande schermo quattro capitoli della serie di film di Harry Potter, riceverà la Stella della Mole; Yates sarà protagonista di una Masterclass e introdurrà la visione di Harry Potter e i Doni della Morte - Parte 2.
Emily Blunt sarà protagonista di Pain Hustlers, thriller farmaceutico diretto da David Yates che entrerà in lavorazione ad agosto.