Dakota Fanning prese lezioni di pianoforte, di nuoto e di spagnolo al fine di interpretare al meglio il ruolo di Lupita "Pita" Martín Ramos in Man on Fire - Il fuoco della vendetta. Alla bambina, inoltre, non essendo in grado di fare rutti, fu assegnato un vero e proprio "insegnante di suoni gutturali".
![Denzel Washington e Dakota Fanning in una scena del film Man on fire - Il fuoco della vendetta](https://movieplayer.net-cdn.it/t/images/2003/02/18/denzel-washington-e-dakota-fanning-in-una-scena-del-film-man-on-fire-il-fuoco-della-vendetta-4881_jpg_375x0_crop_q85.jpg)
L'insegnante in realtà era un maestro di canto e di respirazione, esperto in suoni bassi, gutturali e di respirazione diaframmatica; i due passarono qualche giorno assieme durante le riprese e questo permise alla Fanning di imparare ad emettere quei suoni tutt'altro che appropriati per una bambina della sua età.
![Dakota Fanning in una sequenza di Man on fire](https://movieplayer.net-cdn.it/t/images/2003/03/09/dakota-fanning-in-una-scena-di-man-on-fire-6783_jpg_375x0_crop_q85.jpg)
La Fanning, inoltre, fu aiutata da Denzel Washington per l'intera durata delle riprese; tra i due nacque un rapporto intenso e duraturo che inizialmente fu consolidato da una serie di partite di ping pong. L'attore americano era solito interrogare la bambina sulle capitale del mondo tra una scena e l'altra, cosa che la divertiva molto.
Washington rimase così impressionato dalla recitazione di Dakota che spesso la guardava e dimenticava le sue battute o perfino di essere nella scena. La celebre sequenza in cucina di Man on fire - Il fuoco della vendetta tra Creasy e Pita, dove la bambina chiede al personaggio di Washington di spiegarle che cosa sia una concubina, fu perlopiù improvvisata dai due attori.