Russell Crowe ricorda l'amicizia nata con Joaquin Phoenix sul set de Il gladiatore anni dopo che il giovane collega aveva perso prematuramente il fratello, l'atore River Phoenix.
![Joaquin Phoenix è lo psicotico imperatore Commodo ne Il gladiatore](https://movieplayer.net-cdn.it/t/images/2014/01/07/joaquin-phoenix-e-lo-psicotico-imperatore-commodo-ne-il-gladiatore-295968_jpg_960x0_crop_q85.jpg)
Nel 1993 River Phoenix, astro nascente di Hollywood, è morto imprevvisamente a causa di un overdose. Sette anni dopo il fratello Joaquin Phoenix è stato scelto da Ridley Scott per interpretare l'Imperatore Commodo. Visto il complesso legame tra Commodo e il gladiatore MassimO Decimo Meridio, la stampa ha continuato a rinvangare la relazione tra Phoenix e il fratello deceduto, come ricorda Russell Crowe:
"C'erano un sacco di giornalisti che volevano alimentare il fuoco e continuavano a chiedere a Joaquin di suo fratello e della sua relazione con me per via di ciò che accade nel film. A un certo punto durante una conferenza stampa lui ha detto qualcosa del tipo, 'Guardate, Russell mi ha trattato come un fratello' e la cosa mi ha colpito davvero".
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Dopo la fine delle riprese de Il gladiatore, i cammini di Joaquin Phoenix e Russell Crowe si sono divisi, ma ogni volta che si riuniscono rinasce il vecchio legame, come ha ammesso Crowe a Variety:
"L'ultima volta che ci siamo visti ci siamo incrociati per caso in un corridoio e poi siamo stati sei o sette ore a dirci cosa avremmo dovuto fare quel giorno mentre ci tenevamo compagnia".