Il protagonista di Hachiko - Il tuo migliore amico, remake di un film che narra la vera storia del celebre cane giapponese, è stato interpretato da ben tre esemplari diversi: due cani di razza Akita Inu, di nome Chico e Forrest, per le scene in cui Hachi è adulto e un cane di nome Leyla per tutte le sequenze in cui è ancora un cucciolo.
![Richard Gere e il cane Hachi nel film Hachiko](https://movieplayer.net-cdn.it/t/images/2009/12/14/richard-gere-e-il-cane-hachi-nel-film-hachiko-141392_jpg_375x0_crop_q85.jpg)
Leyla, d'altro canto, non era di razza Akita Inu ma Shiba Inu, questo perché, per esigenze di copione, sarebbe risultato difficile portare a termine le riprese di alcune scene, come ad esempio quella in cui il cucciolo viene posizionato all'interno dello zaino.
L'addestratore di animali Mark Harden e il suo team hanno personalmente addestrato i tre cani, Layla, Chico e Forrest, che hanno interpretato il ruolo di Hachi nel film. Harden ha adottato Chico al termine delle riprese a causa del meraviglioso rapporto che si era instaurato tra i due. David Allsberry, un membro del team di Mark, invece, ha deciso di adottare Layla pochi minuti dopo la fine del suo ultimo giorno di lavoro sul set.
![Il protagonista del film Hachiko (2009)](https://movieplayer.net-cdn.it/t/images/2009/10/08/il-protagonista-del-film-hachiko-133668_jpg_375x0_crop_q85.jpg)
Il giornalista del New York Times David Itzkoff, durante un'intervista, ha chiesto a Richard Gere di descrivere dettagliatamente i primi giorni sul set di Hachiko - Il tuo migliore amico. "Ero molto ansioso, non sapevo se sarei andato d'accordo o meno con i cani, sai loro non sono come gli umani, il loro amore non si può comprare." Ha spiegato Gere. "Ma dopo circa tre giorni uno dei cani è venuto vicino a me e mi ha messo la testa in grembo. E quello è stato un grande momento: mi avevano accettato nel branco."