Per il suo terzo film da regista, Il premio, Alessandro Gassmann ha pensato bene di convocare uno dei colleghi con cui ha collaborato più volte negli ultimi anni, Rocco Papaleo che l'ha scelto per due dei tre film che ha finora diretto,Basilicata Coast to Coast e Onda su onda. Oltre all'attore potentino Gassmann ha puntato sulla giovane e promettente Matilda De Angelis, diventata famosa con Veloce come il vento e popolare per il ruolo di Ambra nella fiction Tutto può succedere e l'esordiente Marco Zitelli, alias Wrongonyou, musicista romano che ha collaborato anche alla colonna sonora del film.
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Papaleo è una persona che ama scherzare, anche sulle domande che sono solite rivolgergli i giornalisti. "Se sono entrato nel personaggio? Io solitamente non lo faccio per pigrizia, qualche volta succede il contrario". Giochi a parte, si è detto onorato di aver fatto parte del progetto. "Io e Alessandro ormai ci conosciamo molto bene ma lavorare con Gigi Proietti è stato un vero piacere. L'ho sempre ammirato. Ritengo questo film originale, una novità per il cinema italiano che spero venga apprezzata". Quanto a Matilda De Angelis, che nel film ha spazio per un affascinante numero musicale, lei sorride e afferma candidamente: "Mi sono sentita un po' Björk".
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Alessandro Gassmann ha speso parole di elogio per Marco Zitelli, un giovane alla prima esperienza cinematografica che, per la propria naturalezza, ai provini avrebbe sbaragliato la concorrenza di attori ben più quotati. Nel film interpreta il timido Andrea, un figlio che vorrebbe fargli aprire gli occhi ma con cui ha problemi a comunicare. "Io non so come ci sono riuscito. Sono stato molto fortunato", ammette. "Per Shoulders, la colonna sonora del film che ho scritto mi sono fatto guidare molto dall'istinto".
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Maestri di vita
Nel film Rinaldo, l'assistente interpretato da Rocco Papaleo, ha una grande considerazione dello scrittore Giovanni Passamonte, con il quale collabora da anni. Il loro non è solo un rapporto di lavoro. A legarli sono affetto e stima, come in una normale relazione tra un giovane e il proprio mentore. Rocco Papaleo ne ha uno? "Se devo fare un nome oggi direi Erri De Luca perché trovo straordinario tutto ciò che dice e che scrive. Mi sembra veramente un guru in qualche maniera".