Atlanta, Georgia: due belle ragazze in tenuta da 'sono-uno-schianto' stanno trascorrendo la serata in un club, bevendo, rilassandosi e aspettando il Signor Giusto per dimenticare gli assilli della vita quotidiana, almeno per qualche ora. La più alta delle due non si sente proprio a suo agio e vorrebbe tornare a casa, ma proprio in quel momento una figura maschile avanza tra la folla puntando proprio le due bionde, che conquistate dal suo fascino lo invitano a bere un drink. Un attimo dopo il sorriso della giovane donna, Vanessa Holden, splende dal monitor della sala riunioni del BAU, dove Jordan sta illustrando il suo caso: dopo aver lasciato il club ha portato l'affascinante sconosciuto a casa sua, dove è stata sventrata e dopo qualche ora sgozzata brutalmente. Esiste un collegamento a due casi precedenti dello scorso anno dove il modus operandi è praticamente lo stesso, fino al dettaglio del triangolo formato da candeggina, ammoniaca e sacchetti dell'immondizia lasciato in bella mostra vicino alle vittime, che però erano prostitute ritrovate in camere di motel. La presenza dei detergenti potrebbe essere una manifestazione di rimorso, senonché le analisi di laboratorio dimostrano che il killer ha costretto le vittime a pulire il loro stesso sangue mentre avevano le budella a spasso per la stanza. Il rimorso qui è decisamente fuori discussione.
Passati i titoli di testa, Emily annuncia la citazione iniziale, che è di Harlan Ellison:" nel momento in cui le persone s'innamorano, diventano bugiarde ". A bordo del jet la squadra comincia a studiare un profilo, ma il fatto che l'S.I. ha cambiato vittimologia non semplifica le cose e David fa notare che è l'aspetto più rilevante del profilo, considerato che i serial killer sono notoriamente legati ai loro rituali, mentre il soggetto in questione è passato da una tipologia di vittima ad alto rischio ad una completamente opposta, indicando un evento occorso nel corso dell'anno di inattività che lo ha spinto a cambiare preferenze. Emily suggerisce di compilare due profili per le due categorie di vittime e considerare i punti in comune di entrambi: Prentiss e David si occuperanno delle prostitute, Hotch, Morgan e Jordan si concentreranno sull'ultimo caso mentre Reid viene incaricato di stilare un profilo geografico per scandagliare a fondo le località degli omicidi.
Nel frattempo l'S.I. ha fatto un'altra vittima, ma stavolta è stato interrotto nel suo rituale quando la ragazza ha lottato contro di lui e alla fine si è gettata dal balcone pure di evitare una sorte peggiore. Non avendo soddisfatto i suoi bisogni, il killer è costretto a scegliere un'altra ragazza e il sabato sera i locali sono gremiti di possibili prede. Hotch e Prentiss decidono di esaminare i vari corsi di autostima, per scoprire quale tra essi, è stato seguito dall'assassino, mentre Reid intuisce che il suo look (il cappello, le lentine colorate, gli occhiali da sole) è uno stratagemma per distogliere l'attenzione da una probabile cicatrice o segno particolare nella zona degli occhi. Tra le decine di sedicenti istruttori che insegnano l'arte della conquista, Viper è l'unico che incoraggia i suoi studenti a implementare accessori stravaganti nel proprio look e Emily, Morgan e Hotch decidono di interrogarlo. L'incontro con il dispensatore di boiate, pardon, consigli su come 'acchiappare', ( i 52 Pickup (in italiano L'Importanza della Pulizia) ovvero 52 trucchi per conquistare ) non da' buoni risultati, in quanto Viper insiste nel proteggere la privacy dei suoi clienti, anche quando si trasformano in mostri assetati di sangue. L'unica informazione utile ottenuta è la nozione che il maestro è rimasto estremamente colpito da Emily, dettaglio che si può rivelare utile in seguito. Hotch chiama Garcia per farle hackerare il sistema di Viper e per farsi mandare materiale informativo sulle sue lezioni, in modo da compilare un profilo linguistico e subito dopo viene raggiunto da Rossi e da Melissa Foster, una cameriera che ha riconosciuto l'uomo dell'identikit.
Parlando di nuovo con la famiglia Holden si scopre che una delle domestiche anni addietro, aveva portato con se' suo figlio Bobby durante l'orario di lavoro, un ragazzino strano, che si comportava in maniera inappropriata, nascondendosi negli armadi e spiando le persone. La Signora Holden lo colse sul fatto con Vanessa in una stanza, senza vestiti addosso e decise di punirlo picchiandolo e licenziando sua madre. Mentre Garcia fa delle ricerche per rintracciare Bobby, vediamo la barista agganciata da Spencer riconoscere l'S.I. mentre sta circuendo una biondina; con un abile stratagemma la ragazza riesce a salvare la potenziale vittima ed esce sul retro per chiamare Reid, ma viene aggredita da Bobby che stavolta la porta a casa sua. Penelope informa la squadra dell'indirizzo del killer, che nel frattempo sta torturando psicologicamente la povera barista costringendola a pulire il pavimento con una spazzola. Un attimo prima che venga sventrata dal maniaco, la SWAT e il BAU irrompono nella casa e mentre Morgan si tuffa per acciuffarlo, Spencer si prende cura della ragazza che è stata appena salvata dal suo magico eroe.
